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- Tu verras biien... ! ♪
- Engeance de démon, grommela Chrono en levant un sourire malgré tout comme il lançait une plaisanterie qu'eux seuls connaissaient. Il se tourna vers Ciaran, qui semblait soudain incertaine quant au comportement quelle devait prendre face à ces " nouvelles révélations ".
- T'en fais pas Ran je ne pense plus que Salama veut nous manger. Avant qu'on s'entende enfin papa m'a dit qu'elle avait pensé à me noyer - pas très sérieusement je pense - et c'est resté.
Il lui donna un petit coup de coude, le sourire rayonnant, mais l'air un peu fatigué, quand même.
- T'en fais pas! C'est des blagues !

- Engeance de démon.
Elle tourna juste la tête pour lui rendre un grand sourire, découvrant par la même occasion l'expression soudain plus méfiante et inquiète de Ciaran. Salama perdit aussitôt son sourire.
- T'en fais pas Ran je ne pense plus que Salama veut nous manger. Avant qu'on s'entende enfin papa m'a dit qu'elle avait pensé à me noyer - pas très sérieusement je pense - et c'est resté.
Cette discussion commençait à ramener de mauvais souvenirs à la surface. La louvette dorée baissa les oreilles.
- T'en fais pas! C'est des blagues !
Sal ne répondit rien, le regard plus gardé qu'auparavant.
- On y va ? Fit-elle d'une voix un peu enrouée. Elle détourna les yeux vers la rivière pour se racler discrètement la gorge.
Elle avait hâte d'avoir quelque chose pour s'occuper l'esprit...

- On y va ?
- Ha haa!

Il se mit à galoper, comme s'il avait retrouvé toute sa vigueur.
- Le dernier arrivé est un horrible ver de terre !!!

- Ha haa!
Les deux traînards finirent par se lancer à sa suite au grand galop.
- Le dernier arrivé est un horrible ver de terre !!! Lança Chrono en la dépassant.
Oubliant ses soucis, Salama fronça les sourcils tout en souriant et je jeta à sa poursuite.
- Sus à l'ennemi Cia, on va pas le laisser s'en tirer comme ça ! Déclara-t-elle les yeux rivés sur la queue broussailleuse qui s'agitait au vent presque assez près pour qu'elle l'attrape.
La rivière n'étant plus très loin, Salama bondit en avant, faisant claquer ses mâchoires à proximité de la queue de Chrono en espérant le déconcentrer assez pour laisser le temps à Ciaran de les rattraper, avant d'elle-même dépasser le petit mâle, le laissant ainsi en plan derrière, nouvellement déclaré "horrible ver de terre".

• 
  - Le dernier arrivé est un horrible ver de terre !!!
  
  Ses oreilles se dressèrent aussitôt, alors que son sourire s'affina et ses sourcils se froncèrent alors qu'elle accélèra la cadence. Oh! Hors de question d'être déclarée ver de terre! Et un horrible en plus!
  
  - Sus à l'ennemi Cia, on va pas le laisser s'en tirer comme ça !
  
  - Ahah!!
  
  Puis, salama commença son manège, tentant de faire ralentir le petit mâle. Et bien entendu, Ran en profita pour prendre la tête du trio, un regard derrière elle, sans trop savoir où elle se dirigeait. Cependant, la petite fut bien surprise de voir la rivière plus vite que prévu, freinant, raidissant ses pattes et collant son postérieur contre le sol, espèrant s'arrêter avant l'eau!

- Sus à l'ennemi Cia, on va pas le laisser s'en tirer comme ça !
- Ahah!!
Salama commença à chercher à le nuire en mordant le vide, là où la queue de chrono battait l'air. Déconcerté, il la glissa entre ses cuisses, sourcillant, protestant d'un ' Hé!! ' réprobateur. Pendant ce temps, Ciaran chercha à gagner du terrain en profitant de l'inattention de son frère. Chrono arrondit ses yeux. Non! Il ne voulait pas être un horrible ver-de-terre! En tournant la tête vers l'avant, il se rendit compte que Salama venait de le doubler. Oh non, ça n'allait pas se passer comme ça ! Mais alors que Chrono se motivait à accélérer, il sentit se dérober du sol. Ses yeux s'écarquillèrent son souffle se coupa. Et à peine eut-il temps de réaliser qu'il venait de trébucher en longueur, sa masse fendit l'eau dans un énorme plouf ! Mais son trajet ne s'arrêta pas là. Il tournoya et tourbillonna, lancé par l'élan de sa course, jusqu'à atteindre l'autre côté de la rive, la face dans un mélange de sable et de boue. Sa queue hérissée, lorsqu'il put enfin avoir un moment de répit, retomba vers le sol. Chrono planta ses deux pattes dans le sable, puis, s'extirpa la tête du sol, prenant une grande inhalation. Il retomba sur son arrière-train, penaud, complètement abasourdi par la suite des évènements, et surtout, complètement trempé.

Son plan fonctionna brillamment. Chrono fut déstabilisé, rentrant sa queue entre ses cuisses ce qui modifia également sa course. Pendant ce temps, Ciaran les dépassa tous les deux et Salama, son machiavélique plan exécuté, se carapata à sa suite.
Ciaran, juste devant, freina des quatre fers, obligeant Salama à en faire de même. Seulement, elle ne put s'en tenir là, sans quoi la plus petite aurait écopé d'un plongeon dans la rivière. La dorée dut se contorsionner pour leur éviter l'impact, roulant sur le côté.
Mais de son côté, Chrono avait mal évalué la distance restante, et en voulant se catapulter en avant pour ne pas être déclaré "horrible ver de terre", il s'était projeté dans l'eau, sous le regard horrifié de Salama. Son élan l'avait cependant tellement emporté que ce fut comme s'il avait rebondi ou glissé sur la rivière avant de se retrouver la tête plantée dans la boue sur l'autre rive.
La mâchoire de Salama lui en tomba d'hébétude, tant la scène avait été inattendu et surprenante. Elle n'était même pas sûre de ce qu'elle avait vu...

Il... Que venait-il de se passer? Il secoua sa tête avec force, cracha un mélange d'eau et de sable qu'il avait avalé, fit retomber ses oreilles de chaque côté de sa tête, perdu, triste et confus de s'être retrouvé de l'autre côté de la rive, comme ça.

- Chrono!!! Tu va bien?
- ...Ran ?
Il tourna sa tête, les yeux mi clos, plissés par la douleur. Il secoua de nouveau sa tête avant de se hérisser.
- RAN ! Est-ce que t'as vu ça !?? C'était comme WHOOOSH !!! Il effectua un bond sur place ET BBRHRLBLRLHLBLR il fit en tirant sa langue et la claquant sur ses lèvres et SPLASSSH !!!!! aboya-t-il enfin, se levant sur deux pattes, puis, en retombant sur le dos, remuant en cherchant à se relever. Il s'assied enfin, la visage bariolé de sable et de boue, mais un grand sourire d'enfant aux lèvres. Il allait bien, visiblement.

- Chrono!!! Tu va bien?
Elle se le demandait aussi, mais était trop ébahie pour prononcer un mot.
- ...Ran ?
Et soudain il explosa :
- RAN ! Est-ce que t'as vu ça !?? C'était comme WHOOOSH !!! ET BBRHRLBLRLHLBLR et SPLASSSH !!!!!
Salama cligna des yeux devant le sourire dément de Chrono. Et se tournant vers Ciaran, elle lui murmura :
- Je crois qu'il a perdu un peu d'intelligence avec le choc...
Puis elle reposa les yeux sur le petit mâle et profita pleinement des litres d'eau qui les séparaient.
- Oh hééé Chrono ! Tu parais tout petit vu d'ici ! Cria-t-elle depuis l'autre rive. Oh ! Non, attends. C'est juste parce que tu es petit !
Elle ponctua sa mauvaise plaisanterie de gloussements incontrôlables.

- Oh hééé Chrono ! l'appela Salama de l'autre côté de la rive. Chrono redressa faiblement ses oreilles, encore un peu sonné par sa roulade. Tu parais tout petit vu d'ici ! Son sourire se figea, comme dévidé, comme s'il n'était pas certain d'avoir bien comprit. Oh ! Non, attends, reprit Salama, narquoise, c'est juste parce que tu es petit !
- Gnnnn... !!!!!
Il retroussa ses babines, se dressant sur ses quatre pattes, cherchant à hérrisser sa fourrure détrempée.
- VIENS DIRE ÇA DANS MA FACE, SI TU L'OSES ! Il beugla, la bave en gueule. Il redressa la tête, inspira, et fonça à quatre pattes, cherchant à traverser de nouveau la rivière. Mais cette fois, c'était tout un courant qu'il dut affronter. Il n'avait pas l'avantage d'être propulsé et de bafouer la force de l'eau. Aussi lorsque sa patte toucha la fond, il se recula, soudain précautionneux.
- Euh... ben..
Il s'assied.
- Ben j'peux te mordre quand j'veux, d'abord.

Les yeux de Salama s'agrandirent d'amusement face à la réaction au ralenti de son ami. D'abord figé, comme s'il peinait à concevoir une telle attaque directe alors qu'il n'était pas en position de punir la fautive, il finit par sortir de sa torpeur.
- Gnnnn... !!!!! VIENS DIRE ÇA DANS MA FACE, SI TU L'OSES !
Et en même temps que Chrono s'essoufflait, Salama, elle, s'esclaffait à s'en rouler par terre, profitant de cette chance de taquiner le louveteau sans craindre de représailles immédiates.
Elle se tut un instant, soudain inquiète, lorsque Chrono fit mine de retraverser la rivière, mais elle se vit bien vite rassurée lorsque celui-ci fut incapable d'avancer plus, de l'eau lui arrivant jusqu'au poitrail. Il se recula sous l'oeil attentif et fasciné de la louvette dorée.
- Euh... ben.. Ben j'peux te mordre quand j'veux, d'abord.
Un sourire triomphant illumina le visage de Sal qui se mit à caracoler le long de leur rive, à Ciaran et elle.
- On n'est vraiment pas mal ici, vous trouvez pas ? Fit-elle en jetant un regard goguenard à son camarade perdu sur l'autre bord.

C'était évident que de l'autre côté, Salama se payait sa tête. Gnnn! Elle ne perdait vraiment rien pour attendre celle-là! Chrono fulminait et fulminait, à un point tel qu'il s'en senti rougir jusqu'aux oreilles! Malheureusement, malgré ses pattes dans l'eau, il ne se sentait pas plus calmé. La rivière, neuve et nouvelle, avait aussi apporté quelques plantes qui s'étaient mises à timidement pousser sur sa berge, gorgées de vie, mais rien n'était assez grand ou assez passionnant pour s'amuser. Enfin, sauf cette espèce d'immenses fougère qui semblait déjà bien solide. Une fougère! Dans le désert! Quel spectacle absurde ! Chrono secoua sa tête, cherchant à s'occuper, cherchant à canaliser sa hargne et la converger dans une activité qui lui empêcherait d'alimenter son agressivité. La voix de Ciaran lui parvint aux oreilles:

- Je vais te sortir de là Chro'!
Il tressauta, se retournant d'un bloc.
- Non! Ne vient pas, l'eau est toute bizarre et j'veux pas qu'elle te... faute de trouver le mot qu'il cherchait, il entreprit de lui illustrer son idée. J'veux pas qu'elle te 'mange' ! s'écria-t-il, les oreilles basses. Un nouveau regard vers la fougère lui fit développer une idée, mais rien d'encore assez net pour motiver ses muscles moteurs. Il en le savait pas encore, mais son inconscient était en train de lui dessiner, lentement, l'image d'un pont qu'il pourrait traverser.

- Ça serait mieux si l'ont étaient tous sur le même côté...!
Salama se calma un petit peu, regrettant quelque peu que Ciaran n'ait pas capté l'humour de sa phrase.
- Je vais te sortir de là Chro'!
La louvette regarda de tous les côtés, se demandant comment elle comptait le "sortir de là".
- Non! Ne vient pas, l'eau est toute bizarre et j'veux pas qu'elle te... J'veux pas qu'elle te 'mange' !
Bon. Salama regarda encore tout autour, cherchant une solution. Au moins, maintenant ils ne s'ennuyaient plus !
La réponse la plus simple qui lui vint était de, tout simplement, que l'un ou l'autre de leurs deux "équipes" fassent le tour en passant par l'oasis. Mais l'inconvénient était qu'il leur faudrait un bon bout de temps avant d'arriver sur l'autre berge. Peut-être même trop pour avoir le temps de s'amuser avant que ses deux camarades ne soient rappelés pour la nuit.
Un soupir de dépit lui échappa alors qu'elle plissait les yeux en regardant dans la direction opposée à l'oasis.

- Mais je peu pas te laisser là, lui héla Ciaran de l'autre côté de la rive. Chrono abaissa ses oreilles, relâchant un grondement contrarié. Et si elle se faisait ' happer ' par l'eau ? Peut-être qu'il ne la reverrait plus jamais! Et si ça arrivait, il allait être privé de jeu pendant toute sa vie! Jusqu'à ce qu'il devienne squelettique et ridé! Oh non! Il ne fallait surtout pas! En plus, s'il était privé de Jeu, il était aussi privé de Ran! Chrono secoua sa tête, comprenant qu'il ne pouvait laisser sa soeur passer de l'autre côté. Ni de l'autre côté métaphorique, ni de l'autre côté littéral; l'éloigner de la rivière pouvait la maintenir en vie.

Chrono secoua sa tête, posant de nouveau ses yeux sur la fougère près de la rive. Il se leva et se mit à trottiner en sa direction, un peu perplexe. Il se leva sur deux pattes et poussa de ses antérieurs sur la plante, jusqu'à la faire ployer. Il entendit sa tige - ce devait bien être sa tige - se rompre et la lourde feuille retomber au sol dans un frémissement. Puis, mu d'un certain courage - ou d'inconscience -, Chrono tira sa fougère jusqu'à la berge - en la tenant entre ses petits crocs - inspira profondément, et pivota puissamment son bassin pour lancer la grande feuille de "fougère" à l'eau.

À son grand étonnement, elle flottait ! Cela voulait peut-être dire qu'il pourrait s'y asseoir et voguer jusque de l'autre côté! En posant délicatement sa patte sur la fougère, son milieu s'imbiba d'eau. Chrono ignorait que s'il s'y lançait entièrement, il allait inévitablement couler.

- Mais je peux pas te laisser là!
Ciaran se retourna alors vers sa camarade avec un sourire qui fit manquer un battement de coeur à la dorée, soudain toute ouïe.
- Tu va m'aider à sauver Chro, hein, Salama?
La dite loupiotte se pencha sur le côté pour regarder Chrono derrière la petite aux yeux vairons. Celui-ci était en train de triturer une grosse feuille d'elle ne savait trop quoi - et dont plusieurs spécimens commençaient à envahir les berges de la nouvelle rivière.
Ne prenant pas plus garde que ça aux agissements du petit mâle, elle retourna son attention à Ciaran.
- Euh oui. Répondit-elle finalement, manquant de conviction du fait du peu d'idées qui lui venaient.
Elle se remit à réfléchir, arpentant la rive en jetant de fréquents coups d'oeil à Ciaran et aux alentours. Mais elle s'arrêta net lorsque ses yeux lumineux se posèrent une nouvelle fois sur le blondinet perdu sur l'autre bord. Il avait posé une patte sur la fougère qu'il avait, visiblement, jetée à l'eau.
- Mais qu'est-ce-qu'il fait... ? S'interrogea-t-elle à mi-voix, alors qu'un mauvais pressentiment s'emparait d'elle.

- Tu ne pense quand même pas à monter là dessus!
- Ben elle.. 'tient' ! Elle 'vole' ! Peut-être que je pourrais m'y asseoir et... et 'pagayer' ?
- On devrait aller chercher Papa, ou maman, ou Grand-Tonton...

- Mais je suis LÉGER! Je pourrais sans doute m'y asseoir sans causer trop de problèmes!
Il sourcilla.
- Vous arrêtez pas de dire que 'chui petit alors !!

- Tu ne pense quand même pas à monter là dessus!
Ouais c'était bien ce qu'elle pensait...
- Ben elle.. 'tient' ! Elle 'vole' ! Peut-être que je pourrais m'y asseoir et... et 'pagayer' ?
Salama lui lança un regard incrédule avant de faire la navette du louveteau à la feuille. Okay, c'était un nain, mais... y a des limites... une souris l'aurait sans doute faite couler, cette pauvre fougère...
- On devrait aller chercher Papa, ou maman, ou Grand-Tonton...
- Mais je suis LÉGER! Je pourrais sans doute m'y asseoir sans causer trop de problèmes! Vous arrêtez pas de dire que 'chui petit alors !!
- OOOooooOOh ! S'exclama alors Salama, avant de se tourner vers Ciaran : Il l'a reconnu... Tu crois que c'est bon signe ou que ça veut dire qu'il s'est fait mal en atterrissant là-bas... ?
Cela restait un jour à marquer d'une pierre blanche : le jour où Chrono avait enfin reconnu être verticalement handicapé.

• - Ben elle.. 'tient' ! Elle 'vole' ! Peut-être que je pourrais m'y asseoir et... et 'pagayer' ?
  
  Ciaran darda sur lui un regard réprobateur. C'était une mauvaise idée, après tout, pour avoir pataugé dans l'oasis de temps à autres, elle avait bien vite apprise à se méfier de l'eau.
  
  - Mais je suis LÉGER! Je pourrais sans doute m'y asseoir sans causer trop de problèmes! Vous arrêtez pas de dire que 'chui petit alors !!
  
  - OOOooooOOh ! Fit Salama, Tu crois que c'est bon signe ou que ça veut dire qu'il s'est fait mal en atterrissant là-bas... ?
  
  - Mauvais signe, sans aucun doute!
  
  Lui répondit Ran, sur un sourire crispé. Puis, lui vint une idée, ses pupilles s'arrondirent alors qu'elles se posèrent sur une petite roche non loin de son frère, Ciaran se mit à la pointer.
  
  - Et si tu testait la feuille avec ça d'abord?