Comme des fantômes du passé.

Tôt avant le chant de l'aube, après avoir échangé quelques mots avec leur mère insomniaque, il avaient quitté la protection de leur Oasis pour affronter le désert. La température leur était fraîche et clémente, loin de son aplomb habituel de début de journée. Passer par le vallon semblait intéresser Chrono, mais s'égarer de leur chemin le faisait déchanter. Après tout, leur destination était Inaria, et rien d'autre.

De toute manière, il doutait qu'ils trouveraient un quelconque guérisseur aux pattes capables au sein du Vallon: il s'agissait d'une toute nouvelle meute, fondée par leurs aînés, de surcroît. Aucun de ces aînés n'était habile avec les plantes, ainsi, aucun de ces aînés ne pouvait les aider avec leur problème. Et puis, qui sait combien de temps tout ça durerait: ils ignoraient si une transfusion de sang avait fait pourrir le leur, et que leur temps était compté. Il avait préféré ne pas en faire mention à Salama lorsqu'il lui avait exposé leur situation. L'espoir de se retrouver était beaucoup plus optimiste qu'une attitude défaitiste, non ?

***

- J'arrive pas à y croire!
Ciaran se tourna vers lui, un sourire ébahi aux lèvres.
- On y est, Chro!
Ce-dernier avait abaissé ses deux oreilles de chaque côté de sa tête. La densité des arbres le rendait nauséeux. Les couleurs lui étaient étrangères: on aurait dit que chaque arbre, chaque feuillage suintait de vert. Il avait l'impression d'être passé par deux extrêmes: des feuilles grises de l'Oasis, au vert vivifiant d'Inaria. Il y avait aussi quelques plantes violettes, des fleurs et des buissons. Il en avait entendu parlé. Il les avait vu, séparément, joncher le sol sec de leur tanière de terre. Mais de voir où elles poussaient, de les voir dans leur " habitat naturel " lui inspirait un étrange sentiment d'intrusion.
- Tu crois que c'est ici qu'on va trouver?
- ...
Ciaran semblait de meilleure humeur que lui. Elle semblait caracoler tout en s'avançant. Découvrant la fraîcheur, la moiteur de l'herbe avec... Oh. C'est vrai. Elle ne pouvait plus. Chrono sortit de sa torpeur pour marcher à sa suite, maintenant sa queue normalement panachée basse, en direction du sol, cherchant à profiter de l'herbe riche pour deux.
- T'es prêt à y aller?
- Je...
Il fronça les sourcils, serra ses dent ensemble et se redressa, allant de l'avant.
- ...Ouais. Allons-y. Il tourna les yeux envers sa sœur, un sourire en coin.
- Si Inaria n'a pas la réponse, peut-être qu'elle aura des pistes.
Il claudiqua à sa hauteur - enfin, façon de parler, avant de lui faire un signe de tête.
- À trois ?

L'écho de leur hurlement se réverbéra dans le feuillage d'Inaria, signalant leur présence, leur visite, leur intrusion. Tout deux savaient qu'il n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne se fassent accueillir... ou chasser.

Leur hurlement mourut sur une plainte. Chrono se sentit se raidir, peu à peu. Avaient-ils bien fait en venant à Inaria? Il leur restait assez de temps pour s'enfuir, alors pourquoi luttaient-ils contre leur instinct animal? C'était bien beau de parler de guérison ou de trouver un sauveur, mais ils étaient si loin de chez eux, si loin de leur zone de confort que Chrono se sentait incapable de faire le premier pas. Ils n'avaient pas besoin de déranger Inaria avec leurs problèmes, pas vrai ? Ils pouvaient trouver une solution eux-mêmes.

Cette pensée lui arracha une grimace: il avait déjà vu ce que ces propres actions pouvaient faire, pas la peine d'empirer leur cas. Mettant son ego de côté, il patienta, se serrant un peu plus contre Ciaran, cherchant son soutien - et son équilibre. Il tangua dans un sursaut lorsqu'une forme se délivra du feuillage d'un buisson.

- Puis-je vous aider ?
Une voix claire et limpide. Chrono avait arrondi son dos par réflexe, sa fourrure cherchant à se hérisser, mais la douceur du ton de la question l'avait laissé penaud. Il s'avança d'un pas maladroit vers la nouvelle figure, relevant timidement les yeux pour croiser son regard avant d'abaisser ses oreilles. Il devait sans doute s'agir d'une louve qui gardait le territoire. Une vieille louve expérimentée. Bien qu'il ignorait son nom, il avait l'étrange impression de la connaître.
— m... ... Ma soeur s'appelle Ciaran, et moi je m'appelle Chrono. Nous sommes à la recherche...
" d'un guérisseur expérimenté capable de traiter des blessures d'origine interne ", s'était-il répété dans la tête. Sa bouche, en revanche: de notre aïeule. Un éclat de dévotion brilla dans ses yeux, alors qu'il enfilait les mots de sa question.
— E-est... est-ce que le nom Whitewind vous dit quelque chose ? Il tourna la tête vers sa soeur dans un signe de détresse, lui faisant comprendre qu'il avait la gorge nouée, et qu'il ne pourrait pas en expliquer plus.

Étendue à l'ombre d'un arbre accompagnée de sa grand-mère, la jeune Inarienne profitait d'un peu de calme loin de la cohue du coeur de la forêt pour somnoler comme elle avait l'habitude de le faire. Ashleaf n'était pas pour s'en plaindre, elle avait depuis longtemps pris coutume de veiller sur sa petite-fille lorsque, plus jeune, celle-ci avait la malencontreuse manie de s'endormir un peu partout. Et comme on ne confiait pas des louveteaux à Brook toute seule, cette dernière se retrouvait avec des congés supplémentaires, et donc tenait compagnie à son aînée.
La charbonneuse fredonnait un air doux alors que toutes deux profitaient de la sérénité des lieux, étendues en un quasi silence.
Jusqu'à entendre ce hurlement briser leur quiétude, et par toute coïncidence, non loin de leur lieu de repos. La plus vieille cessa de chantonner, tournant vivement (aussi vivement que lui permettait son âge ) la tête en direction de l'appel qui faisait écho. Brook tordit une oreille, ne dérangeant pas son someil pour si peu, ayant pris l'habitude des bruits lointain.
- Il vaudrait peut-être mieux aller vérifier chérie.
Brook daigna soulever une paupière en haussa le sourcil lui correspondant.
- Hm ? fit-elle, à demi éveillée.
- Je ne reconnais pas ces voix, peut-être que quelque chose cloche. spécifia la plus âgée sur un ton doux mais où raisonnait un brin d'inquiétude. Ashleaf n'était pas du genre a s'offenser de Brook qui écoutait peu, c'était comme leur petite routine.
- Allez viens Brook.
La vieille guérisseuse eut droit à une jérémiade de la part de la plus jeune, mais comme elle se levait, la brunette enchaîna le mouvement malgré quelques réticences visibles par la grimace qu'elle tirait. L'expression tira un sourire à Ashleaf, qui tenta de repérer d'où était venu l'appel, suivie d'une Brook' qui peinait à ouvrir les yeux.
En se rapprochant et en longeant la lisière de la forêt, même les yeux usés d'Asleaf aperçurent les trois silhouettes au loin. Deux lui apparaissaient étrangères, mais elle reconnaissait facilement Dame Whitewind. La durée du court trajet avait permis à Brooklyn de prendre connaissance des alentours, et après un bâillement, elle porta attention à la même chose que sa grand-mère.
- Des intrus ? Les gardes ne font décidément pas leur boulot dernièrement... ronchonna la plus jeune en observant les alentours, ce qui lui valut un coup d'oeil répréhensible de son aînée.
- Pardon, pardon. s'excusa la brunette.
Faisant minde d'être désintéressée en espérant pouvoir retourner à leur calme, la louvarde ne trouva malheureusement rien pour combler sa curiosité dans ce qui l'environnait, excepté la conversation qui avait lieu plus loin. Ashleaf observait de loin, les yeux plissés, mais les sens plus aiguisés de la petite lui permettait de capter quelques bribes de conversation.
- On va pas attendre que tu devienne aveugle, allez, on s'approche!
- Broo-!
Mais l'ancienne fut bientôt coupée dans sa protestation alors que la brune s'éloignait déjà dans un petit trot, s'approchant du petit groupe. L'ébène n'eut que peu d'instant de réflexion avant d'emboîter le pas.
- Bonjour Dame Whitewind. s'annonça calmement la louvarde, vite rejoint de son aïeule qui pencha la tête en guise de salutation.
Brook ne se gêna pas pour observer les deux inconnus, leur trouvant quelque chose de familier, lui faisant froncer les sourcils, curieuse.

(Vous vouliez de l'incruste, v'là une incruste )

Heureusement, après avoir croisé son regard, Ciaran le comprit aussitôt et vint à son secours.
— Nos parents ont déjà vécu ici, ajouta-t-elle, sur un sourire poli tout en cachant leur récente tristesse. Il leur fallait avancer, et c'est justement pourquoi ils se trouvaient à Inaria, à cet instant. Plus question de faire du surplace. Plus question de se morfondre. Leur condition leur était prioritaires - enfin, celle de sa soeur plus que la sienne, ce-pourquoi ils devaient avancer. Ils devaient avancer pour trouver un guérisseur, pas pour trouver leur aïeule. Qui sait, elle était peut-être déjà
— Je suis Whitewind.
Les pupilles de Chrono s'arrondirent et s'embuèrent. Bouche-bée, il chercha à entrouvrir sa gueule pour dire quelque chose, mais tout ce qu'il émit fut un bredouillement dubitatif. C'était une plaisanterie. Cette vieille louve qui devait être une garde ne pouvait pas être la " grande alpha d'Inaria ". C'était trop facile. C'était pas ça, une aventure ( ou alors, grand tonton JD avait bordé les siennes de toutes pièces! ) L'une de ses oreilles se pivota vers l'arrière en entendant une nouvelle voix.
— Bonjour Dame Whitewind.
Les deux oreilles de Chrono tombèrent de chaque côté de sa tête, alors qu'il abaissa le regard, contemplant sa propre stupidité. Eh non. Il s'agissait bien de dame Withewind. De LA Whitewind, leur aïeule, la supposée mère choisie de leur père.
— Papa vous admirait beaucoup, commença Ciaran.
— Maman, elle, aimait pas du tout la forêt, renchérit Chrono sur un soupir. Inquiet qu'on le voie du mauvais oeil, il pinça sa langue entre ses crocs, levant un demi-sourire.
— Moi, je préfère me faire ma propre opinion. Il baissa les yeux et les releva, fouettant nerveusement l'air de sa queue.
— Vous... est-ce que vous vous rappelez de Chess ?... Un guérisseur, je pense. Il avait préféré ne pas dire Oméga. Il avait entendu de JD que les omégas d'Inaria différaient de ce qu,on leur avait appris. Il fixait Whitewind droit dans les yeux, non dans un geste d'insubordination, mais pour montrer que c'était à elle qu'il s'adressait. Il détourna les yeux pour les poser dans ceux du Hibou et d'Ashleaf, pour montrer qu'elles étaient peut-être concernées, elles aussi.

Citation :

Vous... est-ce que vous vous rappelez de Chess ?... Un guérisseur, je pense.

La brunette et sa grand-mère furent saluées par la Matriarche, avant que l'attention de celle-ci en soit retenue par l'énoncé de la plus grande des deux étrangers.
« Papa vous admirait beaucoup. »
Cela sembla atteindre la Dame mais ce n'était pas ce qui retenait l'attention d'Idleowl. Elle était beaucoup trop concentrée à observer les mouvements des deux inconnus, persuadée de les avoir déjà vu quelques part, et en même temps, elle n'arrivait pas à mettre le doigt sur leurs noms.
« Maman, elle, aimait pas du tout la forêt, rajouta son frère sur un autre ton. Mais il se reprit : Moi, je préfère me faire ma propre opinion. Vous... est-ce que vous vous rappelez de Chess ?... Un guérisseur, je pense. »
À l'entente du nom du rachitique, les sourcils du petit hibou se soulevèrent avec effroi, alors que son cerveau faisait des connections improbables et que sur son visage apparaissait toute l'impossibilité de celles-ci. D’abord muette de surprise, les yeux ronds, Brook finit par prononcer des mots qui s'emballaient dans sa bouche, rendant son élocution bredouillante.
- V-... Vous êtes... Vous êtes les gosses d'Alleon et CHESS!? s'exclama-t-elle, retenue par son aïeule, plus calme, qui tentait de calmer l'exubérance de la plus jeune.
Elle n'était visiblement pas la seule choquée par l'annonce, mais elle avait exploser en confusion plutôt que de simplement se ressaisir. La chose était si étrange. En fait, elle l'avait prédit. Mais elle n'y croyait pas elle-même. Juste.. comment ? Et la seule question lui donnait des frissons. Alleon avec des enfants. C'était à n'y rien comprendre. Ils n'avaient pas perdu de temps. Autant elle trouvait l'apparition de leur progéniture amusante que troublante.
L'arrivée d'Adrian passa presque inaperçu dans la cohue, lui-même reconnaissant le nom du guérisseur.
« Eh bien.. Comment vont-ils ? » s'informa l'Alpha. Idleowl se tut, fixant les deux jeunes, assimilant l'information mais aussi curieuse de leur réponse.
Quand elle pensait qu'elle devrait annoncer ça à sa mère qu'elle était grand-mère...

Chrono avait du mal à se situer. Il fallait dire qu'ils avaient marché depuis longtemps, en se contentant d'avaler seulement le strict minimum pour réussir leur voyage sans risquer leur santé- du moins, plus qu'il ne le fallait. En plus de son énergie précaire, Chrono avait du mal à se retrouver; le feuillage différent, le sol étrange, sa truffe assaillie de nouvelles odeurs et ses yeux devant confronter de nouveaux regards... Lui qui s'était imaginé capable de surmonter cette épreuve se voyait face à une réalité qu'il avait si longtemps niée: Chess n'était pas juste (feu) " leur père ". Si le mentionner était déjà pour lui une tâche difficile, constater que ces étrangers l'avaient connu avant leur naissance lui laissait une étrange amertume en gueule. Il avait du mal à s'imaginer Chess vivre autre chose que son rôle de père, à leur côté.
— Chess? Celui qui a creusé des tunnels partout!? s'exclama un jeune de son âge, arborant des teintes d'or et d'argent, comme il n'en avait jamais vu dans l'Oasis.
— V-... Vous êtes... Vous êtes les gosses d'Alleon et CHESS!? renchérit une autre si fort qu'elle poussa son aînée à tenter de la calmer. Chrono se doutait qu'aucun autre loup ne pouvait recréer cet... exploit, pour le moins atypique qu'étaient ses tunnels. Mais voilà, les tunnels - ainsi que ses catacombes (?) - étaient et appartenaient à l'Oasis. Est-ce que leur père s'était contenté de récréer ses œuvres de chaque côté? Et puis, qui était cette Alleon? Leur mère s'appelait Sunshine.

Il se sentit bouillir: est-ce que cela signifiait que leur mère aussi avait vécu en dehors de son rôle? Ses oreilles s'abaissèrent. Bien sûr qu'elle l'avait fait. Elle comme Chess avaient vécu leur vie en dehors de ce qu'ils avaient vécu à leur côté. Ses pupilles frétillèrent vers la droite. Cela signifiait que JD aussi, devait avoir vécu son lot d'expérience. Est-ce que cela signifiait qu'ils pouvaient se sentir malaisés, comme lui? Ou que des fois, ils vivaient de mauvaises passes? Ou qu'il leur arrivait d'être nerveux?

— Eh bien.. Comment vont-ils ?
Chrono tressauta, non pas en signe nerveux, mais dans la tentative de reprendre son calme. Il tourna la tête vers Ciaran, qui semblait déjà plus apte que lui pour aligner des mots. Comment faisait-elle pour ne pas se sentir touchée par ce qu'ils faisaient? Ce qu'ils s'apprêtaient à apprendre? Chrono mordilla ses lèvres, tirant sa langue. Il était incertain de vouloir en savoir plus. Mais s'il enterrait ses questions, cela signifiait qu'il resterait aggrippé à l'illusion que leur père rentrerait, et que leur acte était justifié. Il secoua sa tête. Non. Leur priorités devaient être ailleurs. Ils n'avaient pas le temps de se morfondre avec ses propres incertitudes - surtout les siennes.
— Malheureusement papa a terminé son combat, il y a deux saisons environ, glissa Ciaran, sur le même sourire triste habituel. Ce qui fit froncer les sourcils de Chrono.
— ....Ce que Ciaran veut dire, c'est qu'il est mort. Il la regarda de biais, relevant la tête, légèrement réprobateur. "Pas besoin d'embellir la vérité". "On est pas venus pour ça". Ses traits semblèrent s'adoucir et il donna un coup de patte fraternel à sa sœur avant de se retourner Idleowl.
— Et notre mère s'appelle Sunshine, pas "Alleon" !
Il se tourna vers Ciaran.
— ^{Non mais, tu vois maman s'appeler Alleon?}
En s'approchant un peu plus, avant de jeter un regard circonspect vers les autres loups.
— ^{Ils sont fous, ces Inariens.}

« Malheureusement papa a terminé son combat, il y a deux saisons environ. »
« ....Ce que Ciaran veut dire, c'est qu'il est mort. »
La nouvelle eut l'effet d'un coup de poing l'envoyant au tapis. L'exubérance de plus tôt se tut dans un mutisme lourd alors que Brook assimilait l'idée, ses yeux orangés glissant vers le sol. Ashleaf semblait tout aussi choquée de l'apprendre, mais demeurait dans son silence respectueux, ne se trouvant pas suffisamment concernée pour imposer sa parole, actant simplement à titre de spectatrice. Elle connaissait le guérisseur pour l'avoir vu quelques fois, pas nécessairement pour des rencontres personnelles, mais les rouages du métier les avaient certainement amenés à échanger quelques mots.
« Et notre mère s'appelle Sunshine, pas "Alleon" ! »
La correction fit relever les yeux et hausser les sourcils de la brunette qui avait déclarer l'affirmation de plus tôt, un peu prise de court par le changement soudain de sujet.
« Mes sincères condoléances. » offrit Aidan, attirant l'attention d'Idleowl suffisamment pour lui faire tourner la tête, peut-être car elle redoutait d'affronter les yeux des deux orphelins.
« De même.. J'espère qu'il aura finit par atteindre la paix qu'il ne pouvait trouver ici.. »
Ses yeux suivirent l'origine de la voix de la Matriarche mais elle n'osa ajouter quoique ce fut, penchant la tête avec regret, ses oreilles se laissant tomber un peu mollement. Elle n'était pas tout à fait à l'aise avec le sujet, ce pourquoi elle n'essayait pas d'y mettre son grain de sel, se remémorant simplement les paroles de plus tôt en considérant qu'elle devrait probablement transmettre la nouvelle.

— Mes sincères condoléances, prononça le loup d'or et d'argent, qui prit Chrono un peu au dépourvu.
— De même... J'espère qu'il aura finit par atteindre la paix qu'il ne pouvait trouver ici..
Il leva un sourire embarrassé, secouant sa tête, comme pour lui montrer qu'il allait bien. Inaria était tellement maniéré... on aurait dit qu'il faisait face à quatre JD. Ciaran, de son côté, lui rappela que leur mère avait bel et bien eu un autre nom auparavant. Cette Alleon aurait donc été l'ancien nom de leur mère? Il plissa les yeux. Il n'aimait pas y penser. Il s'apprêtait à ajouter quelque chose qu'il abaissa les oreilles, avant de relever la tête, cherchant à calmer ses palpitations nerveuses.
— Um.
Il secoua sa tête. Du cran, Chrono! Rappelle-toi pourquoi tu es venu!
— Vous savez, dame Whitewind, lorsque mon père parlait de vous, il vous décrivait toujours comme un membre de sa famille. Il eut un petit sourire, doux, sincère. Et puis, Inaria s'agit de son ancienne meute, celle pour laquelle il s'était entièrement dédié _{enfin avant de partir avec maman} euh, notre mère. Je ne suis pas vraiment en posture pour demander mais, il abaissa sa tête, les oreilles droites. Serait-il possible de... de rester à Inaria-- pour seulement quelques jours ? Il releva la tête, abaissant ses oreilles. J'aimerais voir de mes propres yeux où vivaient nos parents .

Demeurant en retrait de la conversation en prêtant l,oreille et suivant des yeux les différents interlocuteurs qui prenaient la parole, Idleowl ne put que se ravir de savoir qu'ils allaient rester plus longtemps parmi eux. Elle jeta un regard complice à son aïeule qui répondit par un sourire entendu. La brunette se tourna alors vers les deux jeunes et s’apprêtait à les inviter à la suivre mais fut devancée par le fils de l'Alpha, Adrian.
« Je peux vous faire visiter si vous voulez. »
Gonflant les joues pour se retenir de protester, elle eut cependant une idée et redressa la tête les oreilles, ouvrant la gueule pour prononcer ces mots :
- Je peux emprunter l'un de vous deux ? J'ai quelqu'un qui serait ravie de rencontrer les enfants de.. Sunshine et Chess. demanda-t-elle avec un certain entrain, faisant bien attention d'utiliser le nom par lequel ils avaient désigné leur mère plutôt que celui sous lequel elle la connaissait. Elle leur offrit un sourire, les regardant tour à tour avec espoir de sembler plus attrayante qu'Adrian, mais il n'y avait rien de moins sûr.