Apprendre à se connaître

D'un pas hésitant, Shujaa franchi l'entrée de la grotte et s'enfonça dans la cavité sombre, dur contraste avec le soleil qui brillait de milles feux à l'extérieur. Il s'immobilisa dans l'encadrement quelques secondes, le temps que ses yeux s'accoutument à l'absence quasi totale de lumière, puis il balaya du regard l'intérieur à la recherche de Xavier. De son.. frère. Le morceau lui était encore dur à avaler, lui qui avait toujours cru que le faible rejeton dont il se souvenait avait finit par périr, abandonné dans une nature hostile. Mais non, il avait apparament été secouru par Balestorm et avait grandit au sein des Stoneclaws. Il avait donc un nouvel élément avec lequel composé, et il ne savait pas si son frère se retrouverait à devenir son allié ou une entrave à sa mission. Dans l'ignorance de leur relation, il n'avait d'autre choix que de se porter vers lui et de se montrer le plus ouvert possible. Du coup, il prit son courage à deux pattes et força son corps à la détente, comme il se porta vers la forme grisâtre qu'il avait reconnu.

- Euh.. Xavier, c'est ça ? Demanda-t-il avec un sourire hésitant.

- Oui. Et toi c'est... Shujaa, hein ?
- Yep, exactement !
Devant le sourire que lui offrait Xavier, il n'eut d'autre choix que de sourire plus largement, rayonnant de satisfaction. Le regard scrutateur que lui offrit ensuite son frère ne lui échappa point, mais ne sachant comment il devait réagir dans cette situation, il préféra se couler confortablement contre le sol de la grotte, à quelques centimètres de l'autre chaton. C'est vrai qu'il y avait quand même des observations à faire, comme tenu que les deux étaient extrêmement différents. Sauf que, présentement, Shu' se foutait assez grandement de comment était physiquement son frangin. Seul l'intérieur comptait.
- On dirait... Que je ne serais plus tout seul, maintenant.
Oh, pitié. Il modifia son roulement d'yeux en nouveau sourire, comme il tentait de se faire rassurant.
- Ben, évidemment que tu seras pas tout seul !
Il eut alors une hésitation et son expression se teinta de pitié.
- ... Attends-tu.. Normalement, t'es seul ?

- Hm...
Oh. Cela voulait tout dire. Doucement, ses oreilles s'abaissèrent contre son crâne ; dans un geste instinctif, il tendit la patte pour aller frôler celle de Xavier, comme pour lui témoigner son soutient.
- .. Comment va ta... Je veux dire... Enfin... Mère. Comment elle va ? .. Comment on vis, là bas ?
Shujaa ne répondit pas tout de suite, songeant mentalement à ce qu'il pouvait dire et ce qu'il devrait éviter. Finalement, il laissa fleurir un nouveau sourire, se rendant compte que l'attente pouvait être pénible pour son frérot.
- Keiss. Elle s'appelle Keiss.
Il tourna la tête vers la sortie, souriant pour lui-même, puis revint au présent.
- Mère va.. aussi bien qu'à l'habitude. Enfin, elle est très forte, tu sais !
Il songea quelques instants, puis ajouta :
- Dure aussi. Je sais pas si tu l'aurais vraiment aimé. Disons que c'était plutôt intense, il fallait toujours s’entraîner, exceller. Mais c'était bien.

-Tu dois être... Drôlement fort alors !...
Une remarque qui le fit sourire, bien qu'il eut noté une pointe de regret dans le ton de Xavier. Une jalousie en naîtrait-elle ?
- Plus ou moins, mais je sais me défendre.
Répondit-il avec légèreté, haussant des épaules comme si ce fait n'avait aucune importance. Puis, son frère amena l'autre côté de la conversation, l'informant sur le quotidien du clan. Silencieux, Shujaa assimila ces informations dans l'espoir qu'elles lui fussent utiles, bien qu'il eut déjà un portrait bien spécifique des Stoneclaws grâce à sa mère. Il enregistra aussi mentalement le nom de Shukka, se promettant d'y revenir bientôt pour savoir qui il était réellement, et quelle était son influence sur le clan.
- Tu... Veux faire un tour ?
La proposition le surprit, mais il afficha aussitôt un sourire enjoué et sauta sur ses pattes.
- Bien sûr ! J'ai hâte de voir il ressemble à quoi, votre territoire !
Il bondit alors vers la sortie puis attendit d'être rejoint par son frère, avant de revenir sur leur sujet précédent :
- Alors comme ça, toi et Balestorm êtes plutôt proches ?

Marchant en silence aux côtés de son frère, Shujaa patienta tandis qu'il lui décrivait un peu plus la relation qui régnait avec leur père. De ce que Xavier décrivait, c'était plutôt bien. Mais avec le non-dit, Shujaa pouvait deviner un peu plus d'éléments. Par exemple, s'il décrivait autant le quotidien et quelques éléments témoignant d'une entente cordiale, était-ce parce qu'il n'y avait rien de plus ? Peut-être que le père et son fils n'étaient pas bien proche, alors. Il enregistra cette information dans un coin de son cerveau, tandis que Xavier enchaînait avec la description des lieux, après un sourire soutenu.. Et le rouquin eut la forte impression d'avoir raté quelque chose. Il fit vaillamment travailler ses méninges, puis finit par se souvenir de la proposition qu'il avait entendu sans trop l'assimiler, alors qu'il réfléchissait.
- Ahh ! Oui oui, je me joindrai à vos repas, c'est sûr ! De toute façon, je crois pas qu'on va me donner de la nourriture, sinon.
Il eut un léger rire à cette pensée, sachant pertinemment comment le clan fonctionnait. En tout cas, il ne s'attendait pas à recevoir la pitié de personne, pas sans avoir fait ses preuves. Puis, comme il laissait Xavier le guider pour lui montrer les alentours, il finit par demander :
- Et toi, tu fais quoi de tes journées, sinon ?

À ses côtés, son frère s'arrêta subitement suite à sa question.
- Je... ( Hésitation ? Pourquoi ? Shujaa dressa les oreilles. ) Reste sur le territoire à me balader. Avec Yewande aussi, des fois. En parlant de Yewande, faudrait que je te la présente aussi. Elle est très gentille, tu sais ! Je suis sûr que tu l'apprécierais.
Rien n'expliquait son soudain arrêt, mais le lionceau laissa filé. Peut-être aurait-il une autre occasion de revenir sur cet élément mystérieux. En attendant, il lui fit un grand sourire en assurant un : "Bien sûr !". Puis, les deux repartirent à la marche, profitant pendant quelques temps d'un silence agréable. Finalement ce fut à nouveau son frérot qui repartit la conversation. Peut-être avait-il vraiment envie de sa compagnie, alors.
- Et toi, là bas, c'était comment ?
Cette fois, le mâle eut un sourire pour lui-même.
- Eh bien, malgré qu'il y avait toujours des entraînements, c'était plutôt relaxe. Je passais la plupart du temps avec notre oncle, Bjak. C'est un guerrier hors pair, vraiment ! Il est super impressionnant. Un jour, peut-être que je serai aussi fort que lui.
Et pour la première fois, il se permit de laisser son regard se perdre à l'horizon, le temps de rêver un peu. Puis, il secoua la tête et revint au présent :
- Sinon, à la fin, on commençait à manquer de nourriture. Tu sais, ce pourquoi je suis ici maintenant. Disons que c'est pas toujours facile de vivre dans l'ombre des Stoneclaws.. Finit-il en lui jetant un regard entendu.

- Je te le souhaite, vraiment.
Les paroles semblaient sincères, au point même que Shujaa n'en perçu aucune pointe de jalousie ; il eut un sourire, heureux. Puis, il sentit l'humeur de son frère s'attrister légèrement, comme il lui contait son aventure dans le clan familial. Ainsi, Xavier n'était point insensible à la douleur d'autrui. Ça, c'était quand même bien. Ou au moins utile.
- Tu m'avais l'air bien, là bas.
Le mâle couleur crème haussa les épaules, poursuivant sa route comme si de rien était.
- Bah, plus ou moins, je suis quand même content de-
La phrase finit par doucement mourir sur le bout de ses lèvres, comme il songea un peu plus à la question. Là-dessus, peut-être que l'honnêteté le servirait mieux. Il abaissa donc le regard, comme si regarder l'herbe à ses pieds pouvait lui permettre de revenir à son ancien chez soi, réalisant par la suite qu'il s'était arrêté.
- À vrai dire, oui, j'étais bien et je m'ennuie de ça. C'est sûr que c'est mieux que je sois ici.. n'empêche, la liberté et la famille me manquent. Disons qu'on n'avait pas de tyran, nous ! Ajouta-t-il dans avec une grimace.

Sa dernière phrase aurait pu être mieux formulée, comprit-il lorsqu'il capta le soupir de son frangin. Bien sûr qu'il n'avait pas besoin de rappeler que lui avait grandit sans tyran, Xavier devait déjà en avoir douloureusement conscience. Mais les mots s'étaient échappés, il ne pouvait pas le reprendre, seulement endurer l'air complètement abattu qu'affichait à présent le chaton. Ne voulant pas le brusquer, ou peut-être n'ayant rien à rien, Shujaa garda le silence durant ce qui ressemblait à un moment de réflexion où son frérot semblait être tombé dans la lune. Il prit donc son mal en patience, se changeant les idées en tortillant son moignon de queue à la place.
- Tu as raison...
Shu' redressa les oreilles, portant à nouveau attention à son compagnon, qui se fendait d'un nouveau soupir.
- À ta place, je serais aussi nostalgique.
Sentant la conversation définitivement s'alourdir, ce qui était plutôt inutile, il décida qu'il valait mieux hausser des épaules et afficher un sourire.
- Ouais ! Mais tu les verra peut-être, un jour, qui sait !
Sa queue divagua un peu dans les airs, ondulant de côtés. De ses griffes arrières, il joua quelque temps dans la terre, puis se décida.
- Bon allez, j'vais te laisser ! J'ai pas encore finit ma tournée d'accueil, faut que je m'y mette.
Sans trop laisser le temps à son frère de répondre, il se mit en marche de bon train avant de lancer par-dessus son épaule :
- On se revoit plus tard !