Un appel à l'aide [Vallon]

Revenir sur ses terres lui avait pris plus de temps que prévu, finalement. Traverser le désert dans le sens inverse lui avait à nouveau saper ses forces (manger un peu plus de protéines pourrait l'aider, à l'avenir..), et le brusque contact avec les pics enneigés des montagnes n'avait eu rien pour l'égayer. Heureusement, il était enfin arrivé au Vallon, dont le climat restait certes hivernal, mais bien plus doux qu'il ne l'était dans les hauteurs. Ce retard l'embêtait toutefois, car il avait offert son aide à Thinfur. Il n'attendit donc pas d'aller jusqu'au gisement, où se trouvait leur refuge, ni de reprendre ses forces, pour demander une réunion. Se dirigeant vers la pointe de la forêt, là où les pins laissaient leur place à la roselière, il bascula sa tête vers l'arrière et lança un puissant hurlement, dont on aurait difficilement cru qu'il provenait d'un si petit être.

Le premier à arriver fut le jeune Arelan, dont l'air grave contrastait avec leur dernière discussion. Enfin, pas forcément, mais disons qu'il avait l'air de s'être calmé. Ou s'être retranché derrière des remparts encore plus haut, après s'être fait repoussé par ses contemporains. Il lui demanda tout de même s'il y avait un problème, en bon futur garde si efficace qu'il était. Mais Howahkan, épuisé et n'ayant pas l'envie de se répéter, évada la question d'un " Pas tout à fait.. ". Il n'eut toutefois pas à subir un interrogatoire de la part de son cadet, car rapidement de nouveaux visages se joignirent à eux, chacun ayant son arrivée ponctuée d'un commentaire. Il les rassura de brefs " Non, non, je vais bien ", ponctués d'un faible sourire qui démentait quelque peu ses propos. Néanmoins, leur prévoyance lui faisait chaud au coeur. Après tout, c'était ce sentiment qu'il cherchait à éveiller. Entre temps, Selen s'était approchée, réprimant elle aussi des paroles d'inquiétude, alors que Shujaa la suivait en retrait. Bien, ils n'étaient pas tous là, mais c'était déjà un début. Howahkan se racla discrètement la gorge.
- J'ai traversé les montagnes pour aller au désert, leur annonça-t-il. Comme beaucoup du clan proviennent d'Inaria ou de l'Oasis, je crois que cela pourrais vous intéresser..
Il se redressa et inspira profondément, reprenant quelques forces.
- Après l'inondation de la forêt, les deux meutes se sont unies et cohabitent à l'Oasis. Tout semble bien aller, à un détail près : les ressources viennent à leur manquer. Et.. je leur ai en quelque sorte offert notre aide.
Son oreille tiqua, et il pencha sa tête de côté, dans une semi-gêne.

La première à réagir à l'annonce fut Limelda, qui, comme à son habitude, s'emballa fortement à cette idée altruiste. Il la regarda en esquissant un sourire, bienheureux de la voir ainsi.. même si, son avis n'était pas des plus importants. Enfin, c'était surtout qu'elle n'était pas des plus difficile à convaincre. Arelan, par contre, suintait l'exaspération de tous les pores de sa peau. Bien qu'il grommelait pour lui, il n'osa pas élever ses objections.. Peut-être parce qu'il n'était entouré que d'utopistes. Ou peut-être parce qu'il réalisait que sa voix, en tant que jeune, ne valait pas autant. Whitefeather se présenta ensuite, suivit de près par Bonechill et Coldsnap. Il manquait encore certains membres, mais leur rassemblement était suffisant pour former un genre de démocratie. De toute façon, Reicher ne se présenterait probablement pas, alors que c'était à prévoir que Xavier appuie leur offre d'aide.

Whitefeather prit donc la parole suite à ses propos, lui assurant avec sa tendresse naturelle que le Vallon était bien capable de suffire en proies à leur propre meute et au rassemblement. Howahkan hocha de la tête, bien d'accord ; de toute façon, il ne leur demandait pas d'envoyer tous les troupeaux en cadeau au désert, mais bien de les épauler. Arrivée entre temps, Wilyeyes enchérit en apportant une vision rationnelle, mais non moins importante, de la chose : aider les meutes, c'était s'assurer de potentiels alliés. Pour une meute aussi petite et pacifique que le Vallon, cela s'avérait être une bonne idée. Ses propos semblèrent dérider légèrement Bonechill, qui malgré tout, restait l'une des figures prédominantes de la meute - et donc, l'un de ceux qui devaient être convaincus. Il finit par dire de son ton aussi sec qu'à l'habitude :

- Je ne suis pas venu au Vallon pour être de nouveau en contact avec Inaria. Une ancienne rancune pointait dans sa voix, mais il passa par-dessus. Mais si ça peut aider nos camarades à l'Oasis, je suis peut-être prêt à faire une exception.. Même si je pense que c'est de la folie.

Il secoua sa grosse tête, ayant donné, un peu à contre-coeur, son accord. Et il veillerait au grain à ce que les envoyés d'Inaria ou de l'Oasis ne fassent aucun grabuge, sous peine d'arrêter aussitôt leur traite. Howahkan échappa un soupir, puis un rire, ayant réussi à faire accepté l'idée. Il parcouru ses comparses du regard, heureux de constater que leur altruisme pouvait s'étendre par-delà les montagnes.

- Tant mieux. Nous pourrons donc leur annoncer la nouvelle sans tarder... Enfin, dès que les montagnes seront plus praticables.

Il eut un frisson soudain, incontrôlable, se souvenant de la traversée qu'il venait d'en faire. Non, assurément, le mieux serait d'attendre le dégel.

- Quelqu'un se porterait-il volontaire pour aller à l'Oasis à mes côtés ? En leur apportant peut-être une première proie ?

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Il se serait attendu à ce qu'un adulte se propose ; Bonechill, peut-être, avec sa manie de devoir tout contrôler. Mais le grand Blackblood resta de marbre, et ce fut plutôt Hirondelle qui prit la parole.. Ne proposant nul autre qu'Arelan. Fort sceptique, Howahkan dévisagea l'intéressé, s'attendant à une rapide rebuffade de sa part. Mais le louvard, même s'il ne dégageait point un enthousiasme sans faille, ne se délogea pas à l'offre et accepta plutôt. Encore plus troublé, Howah coula un regard en direction d'Hirondelle, songeant au spectacle que ferait le jeune noble dans la meute qu'ils aideraient. Et il était tout sauf sûr de vouloir en faire l'expérience. Le gamin ayant toutefois accepté, et personne n'autre ne se proposant.. Il finit donc par acquiescer.
- Très bien.. J'imagine que prendre de l'air te ferait du bien.
Il n'eut ensuite point le temps de travailler les détails que Lonely arriva, suivit de très près par Kerran, qui arriva aussi gracieusement qu'une avalanche. Le bouffon échappa un rire, avant de répondre à la jeune femelle :
- Nous venons d'accepter d'aider la meute de l'Oasis à se nourrir.

Une ombre venant s'interposer à lui, le petit loup coula un regard vers le haut. Il découvrit dans un sourire le sabre venu s'interposer entre le soleil et lui, faisant largement deux fois sa taille. D'ailleurs, il dépassait tout le monde réuni ici présent, bien que seul Bonechill et Shujaa semblait pouvoir rivaliser quelque peu. Tant de différences, tant de puissance accumulée dans un seul être. Et pourtant, il déclara se sentir fier de la décision, si pacifiquement. Howahkan ressentit une bouffée de joie, moment fugace qui lui arrivait si rarement de vivre.. et qui se transforma en un long bâillement. Ah, certes, maintenant qu'il ne gazouillait plus à droite et à gauche, et que son travail était fini, la fatigue revenait à la charge.
- Sur ce, je vais aller me reposer, annonça-t-il simplement. À la revoyure.