Une fois n'est pas coutume - Prio' Kathleen

Une fois de plus, Lathian avait profité d'un court moment d’inattention pour se faufiler et fuir dans le premier buisson qui s'était présenté à elle, nullement intimidée par les conséquences qu'une nouvelle bêtise allait probablement entrainer... Peu importe après tout, si sa mère la punissait, ce n'était pas la première fois, et certainement pas la dernière. Rester sagement cloitré dans les pattes de maman était peut être bon pour son frère, mais pas pour elle. Elle, c'était de l'aventure qu'ils lui fallait ! D'ailleurs, l'aventure l'avait cette fois menée bien plus loin que jamais jusqu’à présent... Lathian ne s'était pourtant pas éloignée tant que ça - ou alors n'avait elle tout bonnement pas fait attention ? L'endroit ou elle se situait n'était ni plus ni moins qu'une vaste foret aux arbres immenses, dont le sol tapissé de feuilles mortes s’enfonçait par endroits. Des que le vent balayaient le parterre d'humus, il entrainait avec lui une flopée de feuilles que la petite s'amusait à attraper entre ses mâchoires.

- Youhouuuuh !
S'écria t-elle en relâchant tout un paquet de feuilles mortes au dessus de sa tête.

Lorsqu'elle redressa la nuque pour saisir un nouveau tourbillon de feuilles mortes, la petite distingua quelques plumes multicolores qui se mêlaient à la masse, se posant finalement au sol, plus loin. Curieuse, Lathian alla les inspecter sans tarder, constatant qu'une matière rouge les empoissait... Du sang ? Son regard se leva soudain : la haut dans les branches, au dessus d'elle, était perché un grand oiseau. Sa mère l'avait bien assez mise en garde sur les dangers que pouvaient représenter les rapaces pour les louveteaux, et considérant la proie que celui-ci tenait entre ses serres, c'en était probablement un. La petite redressa aussitôt la queue, hérissant le poil pour paraitre plus imposante.

- Je ne mange pas de louveteau, si c'est ce que tu te demandes.

Lathian hésita à baisser sa garde pendant quelques secondes, mais elle le fit finalement sans trop se poser de questions. Le rapace ne l’impressionnait pas tant que ça et puis, elle avait déjà une proie entre les pattes.

- J'men fiche d’abord ! J'ai pas peur de vous ! Répondit elle au tac au tac, la tête levée vers l'arbre. T'as un nom ? Je savais pas que les oiseaux savaient parler.

- Je m'appelle Kathleen. Kate pour faire plus court et oui, les oiseaux savent parler, enfin les rapaces au moins. La plupart du temps, il ne s'en donnent pas la peine simplement.

Elle avait beau essayer de se concentrer tant bien que mal sur ce que lui expliquait l'oiseau, voir la plume voleter doucement dans sa direction captivait toute son attention. Stimulée par le mouvement, la petite louve s’élança à sa poursuite et l'attrapa agilement entre ses deux pattes antérieures. D'un regard éveillé, elle admira alors sa jolie trouvaille de jais.

- Herm et toi... tu dois être un loup...ou un poussin de loup... et j'imagine que tu vis dans une "meu-teu"

Le battement d'aile lui fit rediriger son attention sur le rapace, qui en un rien de temps, se retrouvait déjà face à elle.
- La génialissime meu-teu  Alerte-on, c'est ça ?

- Alteron ! Rectifia Lathian en passant la plume derrière son oreille. Et je ne suis pas un poussin de loup.

- Ah ?... T'es petite pour un adulte ... ah moins que...tu ne sois pas un loup ? Un mini-loup ?

Le rapace se mit à faire plusieurs rondes autour d'elle, comme pour l'examiner sous tous ses angles et comprendre ce qu'elle était, sinon un "poussin de loup". D'un bond leste, la petite se précipita en riant dans la direction de Kathleen, cherchant à lui faire cesser ses tours.

- Je suis un louveteau !S'écria t-elle farouchement. Mais je vais vite grandir.
Elle s'arrêta devant une flaque d'eau verdâtre pour contempler son reflet : la plume qu'elle avait sur la tête lui plaisait décidément bien.

- Elles sont jolies vos plumes noires, ajouta t-elle d'un ton admiratif. J'peux la garder, dites ?

- Sûr que tu peux la garder ! A quoi ça me servirait de garder une plume de mue ?

Lathian remua vivement la queue, heureuse d'être autorisée à garder son précieux ornement. Les  moineaux consolidaient parfois leurs nids avec leurs plumes, elle l'avait déjà remarqué pour en avoir chassé plusieurs, c'est ce qui lui avait fait redouter de devoir restituer celle-ci à sa propriétaire.

- Tu me rappelle un autre louveteau que j'ai rencontré y a pas longtemps. Lui m'a tiré une bonne touffe de duvet...et une rémige. Ajouta Kathleen.

- C'est quoi une rémige ?
Demanda Lathian en s'asseyant devant elle, penchant la tête légèrement de coté. Le rapace se mit à glousser puis ouvrit l'une de ses larges ailes que Lathian contempla avec intérêt.

- Tu en veux une peut-être ? Ce sont les longues plumes ici. J'en ai perdu une tout à l'heure, elle doit pas être loin si tu veux.

La proposition ne put que l'enthousiasmer, considérant qu'elle annonçait non seulement un jeu de recherche, mais aussi l'obtention d'une plume bien plus belle que celle dont elle s'était parée. Elle sauta donc sur ses quatre pattes pour s’atteler à la débusquer.

- Vous l'avez perdue vers ou ? S’exclama t-elle. J'aimerai bien l'avoir !

- Tu te rappelle des plumes de perroquet tout à l'heure ? Pour sur qu'elle s'en souvenait ! Lathian jeta un regard oblique en direction de l'endroit ou elle se souvenait les avoir vues tomber. Et bah ta future plume doit être dans le tas ! L'informa Kathleen.

- Pigé ! S'écria t-elle, parée à bondir en direction du tronc d'arbre.

- On parie quoi que je retrouve cette plume avant toi ?
Lathian jeta un regard malicieux en direction du rapace. Celle-ci s'était déjà préparée à prendre son envol... Pas question qu'elle la laisse arriver avant elle !

- Si j'gagne... Vous m'laissez monter sur vot' dos ! S'exclama t-elle en battant de la queue, toute excitée. Et vous vous envolez avec moi.

Balayant brusquement les feuilles sur son passage, Lathian s'élança aussi rapidement que possible en direction du tronc d'arbre. En pleine course, elle aperçu la rémige placée bien en évidence au sommet du tas, cependant le vent l'en retira avant qu'elle n'y parvienne, et la déplaça plus loin. Lathian poursuivit donc sa route au delà de l'emplacement prévu, suivant la trajectoire de la plume pour bondir à temps et l'attraper entre ses mâchoires. Atterrissant bruyamment sur le tapis de feuille, la tête la première, elle se releva en brandissant victorieusement son trophée.

- J'ai gagné !!
Considérant que Kathleen était déjà arrivée près du tas de plume, celle-ci l'aurait probablement trouvée la première si le vent ne l'avait pas déplacée. Lathian rejoignit le rapace à grandes enjambées, déposant la plume près de ses grandes serres.
- Vous voulez bien me l'accrocher derrière l'oreille ?
Demanda t-elle, souriante. Si près de l'oiseau, elle pouvait se rendre compte à quel point elle était d'une taille immense.

- Bien sûr. Du même côté que l'autre ?
Lathian hocha vivement la tête, préférant que toutes ses plumes soient rassemblées sur le même coté. Que dirait maman en la voyant revenir ainsi ? Elle s'assit devant Kathleen pour la laisser nouer la rémige aux poils de sa tête, souriant lorsque le bec et les griffes du rapace chatouillaient son crâne.

- Je m'appelle Kathleen, je suis une harpie. Tu peux me dire "tu" tu sais.  J'suis pas une mémé...

- Okay ! Répondit simplement la petite. Si elle appelait les adultes "vous", c'était uniquement parce qu'on la grondait lorsqu'elle ne le faisait pas. Ce n'était "pas poli" apparemment, mais si l'adulte en question demandait qu'on le tutoie, elle ne voyait aucune raison de ne pas le faire ! De toute façon, personne n'était la pour la gronder.

- Voilà c'est fait.... Lui signala Kathleen en se redressant. Ça fait quoi de vivre dans une meu-teu ?

- Une meute. La corrigea Lathian en se retournant. Pas une meu-teu, une meute, en un seul mot.

A part ça, elle ne savait pas vraiment quoi répondre, la question soulevant quelques réflexions. Vivre dans une meute était d'une telle évidence pour elle qui n'avait jamais rien connu d'autre. Ce qui définissait une meute, c'était de vivre en groupe non ? Donc, si l'on ne faisait pas partie d'une meute, la seule autre issue était d'être tout seul ? Peut être que Kathleen était toute seule ? En tout cas, elle, ne voulait pas vivre seule : avec qui s'amuserait-elle ? D'un autre coté, se devait être bien de ne recevoir ni ordres, ni interdictions de personne...

- C'est bien, j'ai pleins d'amis. Finit par dire Lathian, pensive. Et toi, t'as des amis ?

- Herm... non...enfin j'en ai eu une. Une seule. Elle s'appelle Miep. Mais...

Elle n'était ni bien âgée, ni très fine analyste, et pourtant, comprendre la tristesse que venait de susciter sa question chez la harpie lui était d'une banale évidence. Rabattant ses oreilles sur les bords de son crane, Lathian regarda sa comparse d'un air penaud, tachant d'écouter au mieux ce qu'elle avait à lui dire, refrénant son énergie habituelle en l’espace de quelques instants.

- Les gens ont peur de moi. Ils pensent que je vais les tuer ou manger les bébés. Certains ont déjà tentés de me tuer.

En voyant la large cicatrice qui marquait la patte de l’oiseau, ses yeux s'ouvrirent en grand, mi-impressionnée, mi-horrifiée. Pauvre Kathleen, on la jugeait sans la connaitre... C'était trop injuste, elle qui était pourtant si gentille. Plus gentille que la plupart des loups d'Alteron d'ailleurs. Eux ne "perdaient pas leur temps" à jouer ou à s'occuper des louveteaux... Que certains voient la Harpie comme un monstre la révoltait.

- Les gens ont peur de l'inconnu. Moi je veux l'apprendre. Je veux tout voir tout savoir.
J'ai entendu parler de toutes sortes d'animaux. Les plus bizarre seraient les Autres. Parait qu'ils n'ont pas de poils, sauf sur le crâne. Comme les oiseaux, ils marchent sur deux pattes mais ils ne savent pas voler. Je me demande comment un truc pareil peut survivre... Parait aussi qu'ils mangent tout. L'herbe, les animaux qui mangent l'herbe et les animaux qui mangent les animaux qui mangent l'herbe. Sont fous ces Autres !

- Woaaaw ! S'extasia Lathian en relevant ses oreilles de nouveau. Sa queue se remit à battre : C'était incroyable tout ce que Kathleen savait du monde extérieur, comme quoi voyager devait être quelque chose d’absolument merveilleux. Les "Autres" avaient l'air tout particulièrement fascinants...
Une idée florissant dans son esprit, Lathian se mit à parler d'une voix enthousiaste.

- Tu veux pas venir à Alteron avec moi ?! Comme ça... Tout le monde verrait que t'es gentille, pis' que tu fais pas de mal aux louveteaux. Pis'... pis' tu pourrais avoir pleins de nouveaux amis et ne plus être toute seule ! Elle pencha la tête souriante. Moi je veux bien être ton amie.

- Je serais très heureuse d'être ton amie.

La petite se remit à faire frétiller gaiment sa queue, heureuse que Kathleen ait accepté son amitié. Elle pouffa ensuite, amusée par les mouvements circulaires que celle-ci faisait avec sa tête.

- Il y a longtemps, j'ai promis à quelqu'un de voyager et de voir tout ce dont Miep m'a parlé et je ne sais absolument rien de la vie dans une meute. Cependant, avec mes ailes les long voyages sont plus rapides et me fatiguent moins... tant que j'ai mangé ! Tu penses que ta meute m'accepterais ? Même si je devais parfois partir plusieurs jours pour voir le monde ?

Lathian pencha la tête : oui, sans aucun doute, Kathleen pourrait être très utile ! Peut être pas en tant que garde, ni en tant que nourrice bien sûre, mais elle pourrait faire une messagère et une espionne excellente ! Arrivée à cette conclusion, la petite ne patienta guère longtemps avant de l'exposer à sa nouvelle amie

- Oui ! S’exclama t-elle. Dans ma meute, y'a des loups qui partent donner des messages dans des endroits loooooin d'ici ! Toi tu pourrais y aller encore plus vite qu'eux ! Elle leva les yeux, cherchant d'autres avantages. Et puis, en voyageant loin, tu pourrais dire ce qui se passe autour de la jungle. Se serait super ! Tout tenait debout pour que l’intégration de la Harpie soit un succès ! Il ne manquait plus que l'approbation de mamie Rapier, nom dont elle ne la qualifiait jamais à voix haute, sa mère l'en ayant formellement défendu.  

Partageant la joie de son amie, Lathian se mit à bondir et à rire tout comme elle, ne se calmant que lorsque la Harpie redescendit pour lui demander :

- Mais ta meute elle est pas dirigée par une renne ? Elle sera d'accord, elle aussi ?

Probablement ? En fait, elle n'en savait trop rien. La Reine avait beau être de sa famille, elle ne lui avait jamais adressé ne serais-ce qu'une parole. C'était une louve qui semblait fort occupée et... D'après sa mère, fort dangereuse. Mais si Kathleen pouvait être utile à la meute, comme elle se l'imaginait, il n'y avait pas de raisons que son intégration soit refusée, si ?

- Je sais pas, faudra lui demander toi même. Répondit-elle. Tu veux qu'on y aille tout de suite ?

Kathleen soupira.

- Ecoute, en ce moment, je mue. Je perds mes plumes et j'ai l'air à moitié malade. Mais dans pas longtemps du tout -je dirais d'ici one jours- j'aurais un plumage tout beau tout neuf et tu verras je vais lui en mettre plein la vue à ta reine. J'aurais l'air de ce que je suis: une harpie de compèt' !!

Lathian hocha la tête, enchantée à l'idée que son amie rejoigne bientôt la meute et fasse bonne impression sur la Reine.  

- En attendant la fin de ma mue, tu me trouveras ici. Je nicherais dans cet arbre. Dès que je serais prête à rencontrer ta reine, je planterais une plume de mue au pied de l'arbre...et je t'y attendrais.

- D'accord ! Approuva la petite en hochant la tête. C'était un plan simple et efficace, le seul problème étant qu'il lui faudrait attendre la fin de la mue avant de revoir son amie...
- J'reviendrais te chercher bientôt alors ! Fit elle en se retourna pour repartir en direction du sequoia.
- Mais n'oublies pas qu' tu m'dois un vol hein ! Ajouta t-elle en commençant à s’éloigner. La petite louve s'arrêta en pleine marche, se retournant en se rendant compte qu'elle avait oublié quelque chose d'importent.
- Au fait, j'm'appelle Lathian !

FIN