Réchauffer les coeurs

- Vous avez raison !
La confiance pointait un peu plus dans sa voix, comme si déléguer la décision aux autres la rendait plus assurée. Ce qui pouvait effectivement être son cas, considérant à quel point elle était gênée de l'offre qu'il lui faisait. Toutefois, plus elle parlait, plus elle semblait faire du progrès, s'affirmant au fil de ses mots. Le mince loup continuait de lui sourire, de façon plus discrète, mais avec la même chaleur. Lorsqu'elle eut finit ses paroles, il acquiesça doucement d'un :
- Cette entraide serait en effet pour le mieux.
Il alla pour ajouter quelque chose, ne perdant que rarement sa grande loquacité, mais une présence les interrompit alors.
- Th-Thin ?
Le ton de voix hésitant, comme provenant d'un jeune enfant, le fit aussitôt tourné la tête. Mais l'individu n'avait rien de tout petit. C'était un mâle aux couleurs noisettes, plus grand que la rosée (et par le même fait, beaucoup plus grand qu'Howahkan). Il dégageait tout de même une aura de discrétion. Sa démarche s’agençait avec la timidité de sa voix, et il avançait à petit pas. Cependant, cela ne provenait pas de sa fragilité : la cause venait plutôt de ses paupières, qui étaient fermées. Howahkan penchant la tête, trouvant son attitude curieuse. Encore plus lorsque l'étranger entrouvrit un oeil et le referma dès qu'il aperçu la femelle, comme s'il avait besoin de la situer avant d'aller vers elle. Bien que le pâle loup se sentait intrigué de l'autre, il comprit que sa place n'était plus ici. Reportant son attention vers Thinfur, il lui dit prestement :
- Vous aurez de nos nouvelles bientôt, quelle qu'en soit la réponse. Je me présenterai à l'Oasis.
Puis, inclinant la tête une nouvelle fois, il parti en direction des montagnes, légèrement revigoré par cet arrêt aux berges.

Pnj joué : Echoes

L'inconnu, qu'il n'arrivait à identifier - ni par le rapide coup d'oeil qu'il lui jeta, ni par son odeur -, salua sa comparse et s'éloigna rapidement. Echoes avait saisi quelques mots de leur conversation, bien qu'il ne saisissait pas forcément ce que faisait Thinfur à converser avec tant d'éloquence avec un étranger (pas que son statut d'étranger ne le dérange, cela dit). Bien qu'il fusse tourné vers la direction d'où venait probablement Thinfur, le mâle noisette dressa tout de même ses oreilles vers l'étranger, les faisant papillonner pour le saluer, à défaut de lui avoir adressé la parole. Il entendit alors des bruits de pas venir vers lui, assumant, avec une confiance qu'il avait fini par développer, qu'il s'agissait de la rosée.
- Echoes!
Entendre la salutation fit relever les coins de ses babines dans un sourire, au même moment où la bêta entrait en contact avec son encolure. Sa truffe, humide, lui rafraîchit momentanément la fourrure. Il la poussa du museau en retour, la rassurant d'une rapide lèche.
- Tu ne devrais pas te balader si loin en pleine après-midi ! Le maugréa-t-elle. Comment vont tes yeux ...? Ne les ouvre surtout pas, je vais te conduire à l'ombre.
Il échappa un rire mais n'émit aucune protestation, obligé (et bienheureux de l'être) de suivre la femelle. Frôlant son épaule, elle le guida par ce contact et il se laissa faire, devenu habitué à ce moyen de transport. Bientôt, il foula une terre plus meule, chatouillée de végétation, puis il sentit la douce marque de l'ombre caresser son pelage. Déjà, la brûlure s'estompa de ses paupières, même si elle n'avait pas été aussi forte que lors de la traversée du désert.
- Je vais bien, rassures-toi. J'étais caché, mais je suis sorti en t'entendant.
Entendant le cours de l'eau, il s'immobilisa alors et quitta Thinfur pour s'y diriger. Sans attendre, il enfouit son museau sous l'eau et l'y maintint quelques secondes, un laps de temps suffisant pour que le liquide lui rafraîchisse la vision. Puis, il s'ébroua et retourna près de la louve, s'expliquant :
- Je suis sorti cette nuit, par curiosité.
Il voulait dire par là que la terre l'avait appelé, d'une certaine façon. Il avait été saisi du même sentiment, lorsqu'il avait remonté le cour de la Dry River, comme les Blackbloods avant eux. Mais la vitesse du convoi l'avait empêché de s'y attardé, d'où sa sortie précédente. Pris par ce qu'il apprenait, il avait ensuite oublié s'être autant éloigné.
- Et le soleil s'est levé plus rapidement que prévu.. Finit-il de s'excuser, échappant un doux rire.

Pnj joué : Echoes

La rosée lui avoua son soulagement et il sourit, amusé de la petite frayeur qu'il lui avait causé, mais qu'il avait également pu calmer. Néanmoins, sa jeune amie s'en mettait beaucoup trop sur les épaules.. Elle ne devait pas en plus ajouter son inquiétude pour Echoes qui, malgré les apparences, demeurait toutefois assez responsable pour prendre soin de lui-même. Après tout, il avait rapidement apprit à ne point pousser ses limites. Et son handicap était déjà assez encombrant pour lui-même.. Les autres de la meute, particulièrement Thinfur, n'aurait pas dû en être aussi affectés.
- La prochaine fois, je t'accompagnerais, reprit-elle. Le désert doit être encore plus agréable de nuit... Enfin...
Il n'osait pas ouvrit les yeux pour l'observer, mais il pouvait tout de même sentir le sourire dans sa voix. Chose qui le réjouissait tout autant que sa proposition. Néanmoins, si peu confiante d'elle-même qu'elle était, la bêta réfuta une partie de ses propos :
- Enfin, si tu n'y vois pas d'inconvénient, bien sûr..?
- Bien sûr que non.. Échappa-t-il dans un rire. Je serais ravi de t'avoir à mes côtés.. surtout que le désert est magnifique, sous les astres.
Il leva la tête au ciel, comme pour les percevoir, malgré qu'il fusse jour et que ses paupières étaient fermées. Les étoiles avaient toujours été ses compagnes, à défaut d'avoir pu apprécier le soleil. Si le désert le faisait souffrir plus que jamais, il y avait au moins une compensation : le ciel était plus dégagé et perceptible que jamais, et les étoiles brillaient beaucoup plus que dans la forêt. Il secoua toutefois sa tête, se sentant s'égarer, et fit quelques pas, attendant que Thinfur le rejoigne pour le guider.
- Mais, pas longtemps..Finit-il par ajouter. Tu ne dois pas t'épuiser !

Pnj joué : Echoes

La rapidité de sa réponse lui apporta une moue amusé au visage, comme il ne prenait guère mouche à sa réplique - même si Thinfur s'en était aussitôt culpabilisé. Elle s'empressa de revenir à ses côtés et frôla son pelage de son museau. Il se mit donc à avancer à nouveau, maintenant plus assuré dans la direction, alors que sa compagne tentait de le rassurer.
- Ne t'inquiètes pas pour moi... Je commence à m'être habituée au rythme de mes journées.
Il échappa un grommellement sceptique, bien que, comme toujours, sans négativité. La rosée continua de l'informer sur son désir.. Et comme elle semblait réellement le vouloir, et n'était plus une enfant (elle était une bêta, après tout!), il capitula sans trop d'opposition.
- Très bien, nous irons cette nuit. Mais seulement jusqu'à ce que la lune soit haute dans le ciel ! Ensuite, il faudra te reposer.

Pnj joué : Echoes

- Bien, papa!
Thinfur avait répliqué, à sa grande surprise, ce qui ne l'empêcha pas de lâcher un rire timide.
- Le comportement de Sweethowl déteint sur toi, expliqua-t-elle. Si tu continues, tu vas finir nourrice !
Echoes lâcha un nouveau rire, mais il n'ajouta rien. Après avoir épauler sa mère et Honeydust, il avait bien songé à être de ce rang.. Mais son problème visuel le rendait plutôt inutile, à ce niveau : les bouillonnants louveteaux désiraient rarement restés toute la journée dans une tanière. Et puis, il préférait se montrer autant utile qu'il le pouvait.. Et les rondes en forêt plus éloignées l'attrayant. Il était à sa place parmi les gardes, plus qu'auprès des nourrices. Cependant, cela ne l'empêchait pas d'apprécier le rôle ; bon nombre de femelles qui étaient proches à son coeur y étaient. Thinfur en avait fait partie, d'ailleurs ; il entrouvrit une paupière pour la regarder.. Et la trouva sans sourire, peut-être le regard un peu voilé par ses préoccupations.
- Qu'y a-t-il ?

Pnj joué : Echoes

Étant toujours en contact avec elle, Echoes la sentit tressaillir lorsqu'il la questionna. Était-ce par surprise, ou parce que ses pensées la faisaient souffrir ? Elle tenta de nier, mais sa protestation mourut bien vite sur ses lèvres. Quelques secondes lui furent nécessaires pour qu'elle se reprenne, mais Echoes ne la pressa point - bien qu'il eut refermé les paupières entre temps, par sécurité.
- Je me suis aperçue que je ne m'occuperais pas autant des nouveaux nés, cette année... Lui confia-t-elle. Je suis ravie d'avoir été choisie par Dame Whitewind, aux côtés de Bêta Blackear. Sa décision continue de m'honorer, chaque jour !
Il hocha discrètement de la tête, comprenant ses propos de même que les sentiments sous entendus. Elle n'avait pas besoin de mentionner sa tristesse, il pouvait facilement la deviner. Il la laissa poursuivre sans l'interrompre, mais la rosée se coupa elle-même, prise d'une culpabilité mal placé.
- Ne t'excuses pas, fit-il aussitôt en secouant légèrement la tête.
- Tu sais, si le rôle t'alourdi trop, je suis sur que sir Adrian et dame Duskhaze comprendraient. Mais tu te débrouilles très bien. Dame Whitewind ne t'a pas choisi pour rien, elle savait que tu en aurais la force.
Il lui sourit, franchement, pour vouloir la rassurer. Puis, son sourire prit une teinte plus timide, le sang lui montant légèrement au visage.
- Et, si ce sont les petits qui te manquent..

Pnj joué : Echoes

Elle hoqueta. Il ne pouvait voir son expression, mais pour une fois, c'était une chance. Lui-même étant déjà fort troublé, voir la gêne sur le visage de sa douce n'aurait fait que le confondre encore plus. Cependant, il se rendit vite compte qu'elle s'était arrêté, et dû de ce fait s'immobiliser à son tour et poser brièvement son regard sur elle. Ils étaient certes tous deux bien timides, mais l'espace d'un bref instant, il avait cru que cet arrêt signifiait son manque d'envie : peut-être avait-elle changer d'idée, sans le prévenir ! Elle bredouilla une brève syllabe, presque tétanisée, puis les mots s'enchaînèrent rapidement dans sa bouche :
- Desnomsdefleurs ?
Les traits du mâle tressaillirent, ne comprenant d'abord pas ses sons. Il tenta à nouveau un regard vers elle, mais les yeux de Thinfur se dérobaient. Heureusement, la rosée eut la bienveillance de se répéter, d'une façon un peu plus compréhensible :
- Hum.. Nous.. avions songés à.. d-des noms de fleurs..?
À nouveau, Echoes fut surpris de sa réponse, mais cette fois agréablement. Elle ne refusait pas : elle faisait même plus qu'accepter, lui rappelant leurs discussions passées. Un poids s'enlevant de ses épaules, la douceur revint sur son visage. À présent plus paisible, il voulu tout de même s'assurer, maintenant que sa gêne avait diminué :
- L'idée te plait toujours ?

Pnj joué : Echoes

Les yeux clos, par son double inconfort, Echoes ne remarqua point le petit sourire d'excuse que lui offrit sa compagne. À tout le moins, celle-ci le rassura verbalement, ses jolis mots venant mettre un baume sur son coeur. La rosée eut alors un chuchotement empressé, qui vint à nouveau apposé de la chaleur sur les joues du mâle. Le prenant alors par surprise, Thinfur vint se loger à la hauteur de son visage, se calant naturellement contre son corps. Elle répéta ensuite ses paroles, augmentant son ton de voix pour leur donner plus de poids. Bien qu'il eusse d'abord été surpris du contact, Echoes se lova sans plus tarder contre elle, ce genre d'intimité lui étant encore délicieusement étranger.
- Cela va être merveilleux ! Fit-il à son tour.
Il ne remarqua pas les larmes qui brillaient aux coins des yeux de sa douce, qui débordait toutefois de joie. Lui abordait un sourire, heureux d'avoir trouvé sa compagne, heureux de débuter leur famille. Qu'ils dussent le faire dans le désert, plutôt que leur forêt verdoyante, ne le dérangeait nullement (même si, bientôt, il regretterait de ne pas pouvoir sortir beaucoup de jour) ; ils seraient heureux, qu'importe l'endroit. Et, songeant aux portraits de deux femelles tout aussi importantes pour lui, il ajouta :
- Nos mères vont déborder de joie.

Pnj joué : Echoes

Éventuellement, la femelle se décolla de lui, mais il ne ressentit pas un manque de sa chaleur, comblé qu'il était de juste la savoir à ses côtés. Et puis, elle ne le quittait jamais réellement, ne serait-ce que par ses paroles ou par ses légers contacts pour le guider. Cependant, il était vrai que penser à leurs responsabilités, soit apporter la nouvelle aux dirigeants et tout ce qui en découlerait, demeurait un sujet un peu plus lourd qu'imaginer timidement leur portée à venir. Mais dans tous les cas, Echoes était heureux. Lorsque la rosée lui demanda de l'accompagner, il se dépêcha de frôler son visage contre elle, toujours prêt à la soutenir.
- Bien entendu.
Puis, en se dépêchant un peu plus, ils partirent en direction de l'Oasis.