L'écoulement des jours

Il y avait une fine pluie, juste assez pour humidifier leur pelage et rafraîchir l'air, mais pas assez pour les forcer à trouver un abris. Plus tôt dans la journée, ils avaient eu un bref entraînement avec Elvio, rien de bien difficile, juste quelques exercices pour remettre les mères un peu en forme. Ce que Delighted appréciait franchement, commençant à peine à retrouver les forces perdues dans les premières semaines suivant les naissances. Et puis, ce n'était pas comme si elle connaissait le rôle de chien de traîneau depuis toute son enfance : ce lent recommencement lui était donc apprécié. Et alors que le reste de l'attelage était parti manger puis se reposer, elle était rester, perdant son regard dans les horizons brumeux.

La chienne était fort paisible et savourait l'environnement tout aussi doux jusqu'à ce qu'une petite terreur crût amusant de lui croquer le bout de la queue. Évidemment, sous le coup d'une petite douleur et d'une vive surprise, la bleuté glapit et exécuta un demi-tour rapide. Elle trouva la menace et l'identifia aussitôt comme l'un des petits de l'attelage, donc pas un danger, mais tout de même une irritation.
- JAMIE ! Éclata-t-elle, finissant son exclamation aigu dans un grognement plus caverneux pour que le gamin comprenne qu'il n'avait pas le droit d'agir ainsi.

Désarçonné par sa réaction, Jamie la regarda avec des yeux aussi gros que des boules de neige. Ce qui ne voulait pas dire qu'il avait libéré sa queue : au contraire, après s'être remis de sa pétrification, il tira un peu plus dessus, juste pour lui signifier son intention. Sa queue fouettait l'air.
- 'oue! Claironna-t-il tant bien que mal, la gueule encore remplie de poils.
Sur ce babillage, il cessa enfin de garder captive sa queue et reporta plutôt la bataille contre ses pattes. Delighted laissa échapper un soupir, pas tout à fait dans l'esprit de se faire attaquer; mais Jamie était presque comme son propre petit (comme l'étaient tous les chiots de l'attelage). Elle allait donc répondre à sa demande, mais d'abord désirait mettre les choses au clair. Ainsi, Delighted le repoussa momentanément et le maintint à distance. Son encolure s'abaissa légèrement et elle braqua son regard sur lui.
- Si tu veux jouer, demandes-le, mais ne me fait pas mal.

Jamie lui jeta un autre regard surpris: mais qu'est-ce qu'elle voulait à la fin? D'une oreille plus ou moins attentive, alors qu'il tentait déjà de déterminer ce qu'il attaquerait en prochain, il se contenta de répondre à ce qu'il avait cru comprendre être un sermon:

- Hm! Hm! Okay!

Et il tenta de bondir pour lui mordiller l'oreille.

- Hm! Hm! Okay! Gazouilla le plus jeune.
Son ton étant plus que distrait, Delighted poussa un léger soupir : elle se demanda si ses mots avaient réussi à atteindre son cerveau. Avoir autant d'enfants à sa charge n'était pas chose facile, mais avoir en plus ceux de Laika, qui comprenaient l'énergique Jamie, devenait épuisant. Et ce dernier n'attendit pas plus avant de bondir sur elle, essayant de lui grimper dessus pour atteindre probablement l'une de ses oreilles. N'ayant nulle envie de se retrouver avec un beau trou à cette endroit, en plus d'en avoir une tombante, Delighted esquiva ses attaques en faisant un bond de côté. Se mettant à son tour en position de jeu, elle prit le peu d'énergie qui lui restait suite à l'entraînement pour faire des petits sauts autour de Jamie, ne l'attaquant pas tout de suite.

Jamie répondit à ses attaques en tentant de la poursuivre, bien maladroitement, mais la grande chienne lui laissait des chances. Il s'immobilisa toutefois rapidement. Delighted dressa l'oreille ; préparait-il quelque chose, ou s'était-il lassé du jeu ? Mais le regard de Jamie était fixé ailleurs ; non, il lui lançait une œillade apeuré. La mère fronça les sourcils et lregarda vivement par-dessus son épaule, mais rien. Lorsqu'elle ramena son attention sur le chiot, son regard était vide. Semblable aux expressions de bêta de Boulder, mais encore pire. Et il s'écroula. Pendant une bonne seconde, Delighted demeura immobile à son tour, figée de surprise - et de peur. Mais les relents d'angoisse la forcèrent à s'élancer vers lui, alors qu'elle échappait un cri. Pendant ce temps, le petit s'était mis à trembler de plus en plus violemment. À voir la force des convulsions, ce n'était point un jeu. Nerveuse, la jeune louve écrasait le sol avec ses pattes avant, tournant de façon désorganisée autour de lui. Puis, elle s'écrasa la patte droite, se forçant à s’immobiliser. Un peu plus centrée sur elle-même, elle pu enfin agir et entoura le chiot de ses pattes, essayant tant bien que mal de forcer son petit corps à s'arrêter.

Le chiot cessa de trembler de lui-même et entrouvrit les yeux. Il cilla nerveux et jeta un regard désorienté à la ronde, avant de se replier sur lui-même, le ventre et les pattes arrières humides. Il plissa des yeux et ourla les oreilles en voyant la chienne devant lui, craignant les représailles, puis il finit par craquer et se mit à ciller de plus en plus fort avant d'aller se blottir contre Del, effrayé, conscient que quelque chose n'allait pas, bien qu'il ne se rappelle de rien.

- J'ai peur Del' ! couina-t-il en s'allongeant à ses pattes.

Aussi subitement que la crise avait commencé, Jamie s'immobilisa. La bleuté, qui bataillait avec lui depuis de trop nombreuses secondes, se figea pareillement. Ses pattes, désormais souillées, maintenaient toujours le petit corps, et son coeur menaçait de sortir de sa poitrine. Le chiot leva son regard vers elle : cette fois, son esprit était présent. Sur le coup incapable de composer une attitude rassurante, Delighted lui retourna le même regard effrayé, alors que Jamie se précipitait contre elle.
- J'ai peur Del' !  Glapit-il.
La jeune mère l'entoura de ses pattes, comme si elle pouvait ainsi le protéger. Repoussant le dégoût que lui inspirait l'urine, elle enfouit son museau dans la nuque du chiot, essayant de le rassurer.
- Ça va, ça va bien aller.
Mais, dans leur proximité, elle ne pouvait pas camoufler le rythme encore rapide de son coeur. Elle n'avait aucune idée de ce qu'il venait de se produire.

Jamie enfouit sa tête dans son pelage, et pour un temps, elle pouvait sentir son corps trembloter contre elle - mais de tremblements naturels, cette fois. Delighted profita de cette "pause" pour réfléchir un minimum, cherchant une explication à l'événement. Elle n'avait même pas pensé à diagnostiquer le petit.. ! .. Mais, non. S'il était blessé, il le lui aurait dit. Et elle ne l'avait pas vu se blesser. Ça n'excluait pas les blessures internes, ou celles qui n'apparaîtraient que plus tard, mais pour le moment, il semblait "en santé".
- Je veux aller dans la tanière de l'humain! Gémit-il finalement. Je veux mon autre mère! L'humain aussi! Et papa!
La bleue poussa un bref soupir, autant devant l'insistance du petiot que par les réactions qu'ils provoqueraient, s'ils arrivaient ainsi à leur tente. Se dégageant doucement, elle se releva, mais pas pour accéder à ses demandes.
- Viens, fit-elle, on va aller te nettoyer d'abord.

Jamie paniqua en sentant Delighted se redresser, un petit glapissement aigu lui échappa et il s'empressa de se redresser à son tour pour se coller contre ses pattes. Se laver n'était peut-être pas une bonne idée en effet, mais il ajouta tout de même pour se rassurer:

- Okay, m-mais. Juste si on va à la tanière tout de suite après!

Alors qu'il guettait autour de lui pour un potentiel danger. Il était un peu mieux qu'un peu plus tôt, mais il ne pouvait pas se départir de cet étrange malaise. Tant qu'il resterait près de Delighted, tout irait bien qu'il se disait. Il continua donc de se coller à la chienne, pour qu'elle le protège.

Jamie se redressa dans un couinement, désirant probablement tout sauf être laissé à lui-même.
- Okay, acquiesça-t-il avec frousse. M-mais. Juste si on va à la tanière tout de suite après!
- Bien sûr, lui accorda-t-elle à mi-voix.
Puis, avant qu'il ne se désiste, la bleuté se mit en marche. Elle savait qu'un ruisseau coulait non loin de là, mais il leur faudrait une petite marche pour y arriver. Cela dit, la rivière où l'avait autrefois menée Sydney étant encore plus loin, la chienne opta pour sa première option. Et comme la course ne pouvait être la meilleure option dans l'état de Jamie, elle choisit la marche rapide.

Il trottina près d'elle en peinant à tenir le rythme, et fit bien attention de ne pas s’éloigner de Delighted. Une fois près du ruisseau, il s'arrêta, n'osant pas pour autant se mouiller les fesses. Il releva la tête vers la bleutée avant de demander:

- Je eh. Je dois me mettre dans l'eau?

Tout de même pas certain pour la peine, il ne s'était jamais baigné après tout.

Ils arrivèrent au ruisseau, un petit filet d'eau coulant au travers des plaines. Une veine bleuté qu'on pouvait facilement enjambée, mais dans les circonstances, c'était suffisant.
- Je eh. Je dois me mettre dans l'eau? Demanda-t-il, tournant la tête pour chercher son soutient.
Delighted acquiesça du chef et passa devant lui, se doutant qu'il n'y entrerait pas à moins d'avoir un exemple. Elle fit donc quelques pas dans l'eau tiède, avançant jusqu'à ce que la moitié de ses pattes soient mouillées.
- Si tu entres dans l'eau, le courant va te nettoyer, lui expliqua-t-elle.

Il regarda Del' faire attentif, puis sourit en retrouvant le sourire, amusé par le son des pas de la chienne dans l'eau. Il battit un peu de la queue et retrouva un peu de son cran habituel et sauta dans l'eau avant de s'y asseoir dans l'ombre d'un sourire en guettant le fond de l'eau. Il releva ensuite les yeux vers la chienne bleutée et s'empressa de se coller à elle - mine de rien il avait toujours un peu peur - en lançant:

- On ira y jouer un moment donné!

Elle n'aurait pas cru que le petit s'en remette s'y vite, mais il fallait croire que son jeune esprit le protégeait encore un peu de la peur. Il sauta donc d'en l'eau, s'y asseyant, s'y trémoussant. Del en reçu les éclaboussures, mais au moins, avec ses mouvements, Jamie serait un peu mieux décrotté. Il s'amena ensuite vers elle, l'eau lui arrivant presque au menton, et lui lança :
- On ira y jouer un moment donné!
- Mhh-mhh, acquiesça-t-elle pour lui faire plaisir.
Puis, ses sourcils se froncèrent, et elle retrouva de sa sévérité (enfin, prudence) habituelle :
- Mais promets-moi d'attendre avant d'y aller seul, ou avec tes frères et soeurs ! Tu es trop jeune pour aller venir aussi loin !

Jamie hocha de la tête face à la recommandation de Del', mais il devait avouer que de toute façon, montrer le ruisseau à ses frères et sœurs ne l'intéressait pas et y aller seul serait plutôt ennuyeux. Il voudrait en faire son petit coin secret. Il finit par proposer dans un éclair de génie:

- Ça sera notre petit secret okay? ~

Et une fois fatigué, il ressortit de l'eau et désigna le camp de la tête, sans dire un mot, tout de même pressé de rentrer pour aller s'allonger contre le ventre d'Elvio pour la nuit. Sans parler de la présence rassurante de ses deux autres parents.

- Ça sera notre petit secret okay? ~
- Très bien, acquiesça-t-elle.
S'il fallait que cet endroit devienne un secret pour ne pas que Jamie y amène ses frangins, alors ce n'était pas bien difficile à réaliser. Lorsque le chiot sorti de l'eau, Delighted ne tarda pas à le suivre. Voulant changer un peu l'atmosphère, elle poussa gentiment le petit du museau pour le faire trébucher. Profitant de la distraction, la bleuté accéléra le pas en direction du campement. Une fois arrivée, et le petit en sécurité, elle devrait parler de l'incident à Raphael et Laika.. Mais, avant de le faire, elle espérer récolter quelques détails à ce sujet avant de les inquiéter complètement..