Solitude [ Prio Kaos ]

- Jd... Euh. Grand-papa...?
L'oreille de ce-dernier se pivota vers l'arrière, faisant remuer les deux plumes dedans. JD tourna sa tête, la penchant, le regard fermé, la mine absente, avant de reconnaître l'individu derrière lui. Il s'agissait de Kai, ou plutôt désormais Steadfast, le fils de sa fille: son petit-fils. Malgré ce lien familial, Ils ne communiquaient pas beaucoup - il fallait dire que chacun avait ses priorités, ses responsabilités et ses préoccupations - mais aucun ne crachait sur la présence de l'autre. Sortant de sa torpeur, JD déplaça l'un de ses antérieurs pour se tourner légèrement vers Steadfast, lui tendant un sourire se voulant réconfortant.
- Steadfast. Il ferma ses yeux, son air rayonnant. Bonsoir, mon garçon. Il rouvrit ses yeux, portant une plus particulière attention à l'incertitude qu'il crut lire dans le visage de son pair.
- Tu sembles préoccupé...

Devant sa grimace, JD abaissa ses oreilles. Il semblait avoir mis le doigt dessus, comme d'habitude. Il se mit à songer. Peut-être devrait-il arrêter de poser ce genre de questions. Il avait l'impression qu'à chaque fois, les autres s'efforçaient de nier la présence du problème.

- N-Non! Euh... C-C'est l-la fatigue...
Les oreilles de JD semblèrent s'abaisser un peu plus, détail qui nempêcha pas son petit-fils de se coucher grossièrement au sol, s'avachissant sur son flanc, l'air misérable.
- L-Les louveteaux, l-les rondes...
JD fronça les sourcils sur un air réprobateur, sans sévérité.
- Steadfast, il lui dit, d'un timbre un peu plus clair.
Ce-dernier ferma ses paupières et rabattit ses oreilles sur son crâne. Devant cette coopération, JD se résigna à lâcher l'affaire, en voûtant la nuque et en poussant un soupir.
- Je suis un vieux loup, Steadfast. Si tu ne veux pas me parler de tes préoccupations, dis-le moi au lieu de me mentir.
Il ferma ses yeux à son tour.
- Le tracas est contagieux.

L'inconfort de Steadfast ne sembla pas le traverser. JD était apparié à Fei, après tout: ce genre de balbutiements ne lui était pas étranger. De plus son attention était concentrée sur les propos de ce-dernier, pas sur sa façon de les exprimer. La tête écrasée sur le sol, le plus jeune poussa à son tour un soupir, levant un petit filon de sable au passage. Il mit enfin son cœur à nu:
- M-Maman m-me m-manque...
JD abaissa ses oreilles et rouvrit ses yeux en pensant à Vérité, et aux circonstances qui l'avait poussée à fuir leur oasis familiale. L'occupation n'avait épargné l'esprit de personne, pas même celui intarissable de sa fille aînée.
- C'est idiot n-non? ajouta l'autre en levant un demi-sourire. JD n'avait pas bronché. Il ne quitta pas des yeux le regard de son petit fils.
- Que trouves-tu d'idiot? il lui demanda sur un timbre doux, sans toutefois ternir son sérieux.

Le regard de Steadfast sembla s'illuminer de mépris. JD parut momentanément déconcerté.
- M-m-moi...? balbutia-t-il malgré son sourire en coin. Tout le monde ici sait que je suis un deux de pique, il lâcha dans un souffle, avec sournoiserie. JD sourcilla, sans comprendre. Ce venin lui était-il destiné? Comment pouvait-on avoir un si basse estime de soi? Il se mordit la langue, réprimant sa dernière pensée en l'étouffant dans le silence. Il ne savait que trop bien ce sentiment. Comment osait-il le mettre de côté et de feindre son inexistence? Entre temps, Kai s'était lové dans le sol un peu plus confortablement.

- J-Je veux d-dire... D-De m-m'ennuyer de m-ma m-mère à m-mon âge... Les yeux de JD s'arrondirent. Au camp, elle n-ne m-m'avait pas m-manqué t-tant que ça pourtant...! Steadfast laissa son regard se couler sur l'eau de la rivière, non-loin. JD se rappela sa ballade avec Fei, celle avec Sunshine, et ses innombrables promenades auprès de Chess, à longer les berges de la tranchée désormais florissante d'un écosystème riche.
- Qu'est-ce que j-je d-donnerais pour retourner d-dans ce t-temps-là... Pas de soucis, ni de responsabilité, t-tout allait pour le mieux avec Be- Lightspark et...
Il se repris.
- M-M'ouais, je n'aurais pas eu les enfants... Vu comme ça...
- Steadfast, reprit JD avec la même fermeté que plus tôt. Il sourcilla légèrement. Tu n'as pas à te dénigrer ainsi. Une erreur n'est pas fatale, et tu n'as rien d'un deux de quoi que ce soit. Jugeant son point exposé, il se radoucit. Il n'y a rien d'idiot au sentiment de sécurité prodiguée par sa mère, ainsi qu'au désir de le ressentir à nouveau. Sa voix s'éreinta. Il se racla la gorge, secoua sa tête et détournant les yeux, pour redresser sa tête et son cou, sa collerette de fourrure dansant dans le vent. Il regardait le ciel, d'un regard intense où y luisait les années d'expérience qu'il traînait avec lui.
- Si la famille a une aussi grande influence sur toi, c'est qu'il s'agit d'une valeur à laquelle tu accordes de l'importance. Une valeur à laquelle tu crois ne devrait jamais te couvrir de honte. Il tourna la tête vers lui.
- Elle devrait être le carburant de ta détermination à retrouver les disparus, ou à te reconstruire de ta perte.

- J'irai peut-être parler à Belmont alors tout à l'heure... Et quand Jill sera en âge d'aller au camp, je partirai probablement rejoindre ma mère... et voir mon oncle aussi, il est à Inaria de ce qu'on m'a dit...
JD referma ses yeux sur un sourire ravi, ravi de constater que Steadfast ne se morfondait plus et commençait à esquisser ses idées dans sa tête.
- Planifier une expédition n'est pas une chose facile. Il faut être prudent et connaître les signes signalant la présence d'animaux dangereux sur le chemin afin de les éviter. Il enchaîna. Je n'ai aucun doute qu'avec un peu de discipline, tu arriveras sans mal à atteindre le but que tu recherches, Steadfast.

Les coyotes, les fennecs, les scorpions, les serpents, les autres crotales et les charognards pouvaient s'agir de dangereux prédateurs pour un voyageur inexpérimenté. Il fallait mesurer ses pas, connaître par cœur la carte auditive des lieux, se fier à son instinct et éviter les indices olfactifs d'une meute clandestine ou d'un regroupement étranger.

Lui qui franchissait régulièrement le désert connaissait les repères menant vers les points sécuritaires, mais rien n'était réellement immuable: il fallait toujours vérifier et revérifier l’itinéraire d'un voyage.
- J-Je c-connais le d-désert comme m-ma poche... En longeant la rivière j-je pourrais y arriver facilement n-non?
- En effet, la rivière est un excellent point de repère, acquiesça JD. Steadfast leva un sourire, comme ragaillardi par le réconfort et les encouragements du vieux loup, redressant sa queue pour la faire frétiller.
- On p-p. p-pou. p-pourrait y aller ensembles t-t-t... t-tous les deux! Maman m-m'a dit que vous aviez fait le tour d-d-du monde!
- Ah... c'est une idée intéressante. Cependant, Emeoth, Tamber et Huralis ont besoin de moi et je ne veux pas les mettre de côté. Fei compte sur moi et je ne compte pas la laisser tomber. Néanmoins, je vais conserver ta proposition en tête.

JD n'obtint pas de réponse à la sienne, car un petit louveteau venait de se joindre à eux. Il s'agissait de Jill, la fille de Steadfast de sa plus récente portée. Elle s'avança près de son père dans une démarche claudicante, les yeux embrumés par la fatigue. Steadfast poussa un soupir, avant de tourner sa tête vers sa fille.

— T- tu es loin de la t-tanière.
Devant le reproche, Jill rétorqua:
— J'étais toute seule, maman n'était pas là, alors je suis venue te chercher. Ceci arracha un nouveau soupir de la part du jeune père, qui avait penché sa tête pour l'attrapper dans sa gueule.

— Allez, on rentre, lança-t-il avec un peu plus d'enthousiasme. Il se tourna ensuite vers le vieux loup et lui désigna l'oasis, un peu comme s'il lui proposait de poursuivre cette discussion ailleurs. JD leva un sourire bienveillant, se levant à son tour, abaissant sa tête, signe qu'il acceptait la proposition.
— Va, je t'accompagne, il lui dit tout bas. Il se mit ensuite à la queue, les oreilles droites, satisfait, même un peu, d'avoir réussi à redonner un peu d'espoir au fils de sa fille.

Steadfast prit la tête, se mettant à trottiner à son rythme, cap sur l'Oasis. JD suivit à la queue en silence. Il replia sa patte levée lorsque le chef de tête se tourna vivement vers lui afin de maugréer une question inintelligible.

— Elffe 'ort?
(" Effort " ?) avait simplement compris JD, qui se contentait de dévisager le mâle, dans un mélange de stupeur et d'incompréhension. Il n'eut pas le temps de pousser la réflexion que le jeune père déposa sa fille au sol, s'assurant qy'elle respirait encore. Il s'inquiétait, c'était normal. Jill était encore jeune, et le chemin qu'elle avait parcouru afin de retrouver son père n'était pas des plus aisés, surtout à son jeune âge. Pas étonnant que ce-dernier s'en fasse autant ! Il se mit à l'ausculter à sa manière avant de la laisser sommeiller au sol, se tournant vers lui, parvenant enfin à aligner des mots.

— C'est b-bon on p-peut c-continuer! On est p-plus t-très loin.
— Effectivement, de répondre JD, comprenant que le tracas du plus jeune commençait à influencer sa capacité de jugement. Il avait repris sa fille et s'était remis en marche. JD jugea bon de le mener plutôt que de le suivre. Il prit les devants et leva sa queue, de sorte à la maintenir parallèle au sol, afin que Kai puisse s'en servir comme repère. Puis, la nuque arrondie, il décida de mener le pas, question d'éviter à Kai de se perdre dans son inquiétude. On voyait enfin le couvert des arbres de l'Oasis, de même que ses rochers imposants, formant la muraille tout autour. Leur sol de sable, propre au désert, devenait une mer de dalles de pierre, sur laquelle ils s'avançaient sans mal. L'image détonnait bien de celle de leur nature de loup, habitués de vivre dans une forêt, foulant la terre moite et son herbe.