Aube [Prio' Del]

Ses craintes s'étaient calmées. Enfin, après autant de semaines d'agitation élevée, elle s'était apaisée. Sa soeur, certes, en était tout le contraire, crachant et pestant à la moindre occasion. Mais Delighted passait à présent plus de temps au Clan du Loup, maintenant qu'elle y était presque définitivement intégrée. S'habituer aux Deux-Pattes avait été ardu, et encore plus au réseau serré de chiens qui l'avaient accueillie avec parfois méfiance, parfois affection et empressement qui n'avaient manqué de la heurter. Elle n'était pas habituée à un climat où ce n'était pas (que) l'échelle sociale et la loi du plus fort qui régnait, un climat où les rivalités étaient certes plus nombreuses, mais aussi plus dispersées. On ne lui cherchait pas de noise, on la nourrissait correctement ; on l'avait inclue dans un attelage. À présent, elle passait la majorité de son temps en compagnie de ceux-ci et commençait à développer une certaine appartenance à leur égard. Il y avait certes de ce rôle qu'elle tenait, comme toujours, de cette distance qu'elle avait avec eux. Mais, bien que cela n'enlevait rien à ses véritables problèmes et angoisses, quelque part, cela les apaise et les relègue à l'arrière-scène. Elle commençait peut-être, réellement, à trouver agréable son quotidien, en apparence plus frivole que la survie au Grand Nord.

Mais certains traits lui étaient restés. Il lui arrivait encore fréquemment de quitter le campement mais, heureusement, on ne semblait pas s'affoler à ce sujet. Et, comme il constatait à chaque fois son retour, son Deux-Pattes attitré ne semblait pas en faire un cas. Peut-être était-ce à cause de ces sorties qu'elle ne pouvait s'intégrer complètement à cette nouvelle vie, ne faisant que la considérer comme un interlude. Mais elle ne pouvait y couper. Sa soeur dépendait d'elle, mais aussi.. À présent qu'elle avait intégrer le Clan et commencé à observer un peu plus en détail ce qui s'y passait, elle n'avait définitivement plus le choix. Vaquer doucement à la suite de son attelage avait beau être apaisant, elle ne pouvait s'y plonger en totalité, pas sans compromettre sa survie.
Et, outre ce trait de vagabonde, elle avait encore un certain problème quant à la proximité avec sa nouvelle famille. Dormir avec eux dans un abris exigu lui posait particulièrement problème. C'est pourquoi elle avait prit l'habitude de dormir la plupart des nuits à l'extérieur, juste au pied de la tente. L'air frais lui faisait par ailleurs un effet bénéfique, lui rappelant ses contrées natales. Le chien de barre de leur attelage, le gros Boulder, venait souvent l'y rejoindre. À vrai dire, il avait fallu à cet étrange être de venir se coucher à l'extérieur, à ses côtés, pour perdre une bonne partie de l'agitation qui le saisissait lorsqu'on l'attachait seul quelque part ou lorsqu'on le confinait dans un endroit clos. Un changement commençait à se créer en lui, qui faisait en sorte qu'elle commençait à lui porter de plus en plus attention.

Un pan du tipis s'écarta. Le mouvement ramena la conscience de la chienne vers les frontières du réveil, mais elle ne bougea pas encore. À ses côtés, Boulder s'était raidi mais, reconnaissant le Deux-Pattes qui ne le battait pas, il avait reposé sa tête. Delighted demeura dans son demi-sommeil encore un moment, mais, définitivement réveillée, elle finit par s'étirer et se relever. Obéissant à une coutume qu'elle avait souvent observé chez les autres chiens, elle alla trouver Elvio sans tarder, bien que gardant une démarche encore lente et fatiguée.
-Salut toi! ♥
La salua le Deux-Pattes dans son jargon encore incompréhensible, mais aux vibrations douces. Elle répondit à la caresse en plissant ses babines d'un sourire, puis agita sa queue qui, comme la plupart du temps, se retrouvait en panache relevé. Raphael semblant dormir sur les genoux de leur maître, Delighted garda sa position, attendant de voir si un ordre allait suivre.

Son Deux-Pattes n'ajouta pas d'autres paroles, se contentant de la délaisser pour flatter Boulder à son tour. Le gros chien eut un tressaillement, malgré les précautions d'Elvio, mais il demeura en place et garda un visage paisible. Après avoir ainsi fait le tour de toutes ses bêtes, le jeune homme se leva et disparu dans la tente.
- M'tin, les salua Raphael.
- Bonjour, lui répondit-elle doucement.
Boulder, évidemment, n'avait pas dit grand chose, se contentant de se coucher à nouveau en attendant qu'il se passe quelque chose. Elvio revint alors, les mains remplies de viande, qu'il dégusta lentement sous le regard de ses animaux. Puis, ayant finit, il consentit à leur donner leur propre part. Si Raphael et Boulder s'empresser d'engloutir les morceaux de viande (et il paraissait que Boulder avait de nouveau cette attitude craintive, comme s'il avait peur qu'on lui retire sa nourriture), Delighted se nourrit lentement, à bouchées d'oisillon. En dépit de l'abondance de nourriture au camp, en comparaison avec le Grand Nord, elle ne mangeait toujours qu'avec grande parcimonie, se nourrissant à peine en dépit de sa grossesse.
- Il ne reste plus grand chose, finit par dire Elvio, on devra probablement aller chasser ensembles non?
L'inflexion à la fin de sa voix signifiait qu'il venait de poser une question, mais Delighted aurait bien été en mal de savoir quelle était-elle. Elle se contenta de remuer doucement la queue, jetant un regard à Raphael pour savoir si lui avait comprit les mots de son maître.

Le vieux chien se redressa immédiatement, attentif, mas tourna la tête incertain vers l'homme qui venait de débarquer avec sa lance brisée et de la viande dans l'autre main. Le châtain qui sortait la sienne. Contrairement à celle du chasseur, la sienne était finement gravée, sans parler de tous les motifs, sans parler du fait qu'elle était ornée de plumes et de perles en bois colorées reliées par des petits lacets en cuir.

- Elvio je.. J'ai cassé ma lance...!

Le châtain hésita longuement en regardant la sienne, puis il la tendit au chasseur en bredouillant:

-En échange de ta viande, tu peux l'avoir...

Il hésita, regarda l'arme sous tous ses angles avant de lancer:

- Tu es certain?
- Je suis un piètre chasseur de toute façon...

Ils procédèrent à l'échange et Elvio s'empressa de dépecer les trois lièvres en chantonnant :  en tourna la tête vers Del' :

- Tant pis pour la chasse! ♥

Il la caressa sous l'oreille puis se mit à se préparer un feu.

Raphael ne lui donna aucun indice sur ce qui venait d'être dit, car il avait tourné la tête vers les autres tentes, à quelques mètres de là. Un autre Deux-Pattes se tenait là, la mine déconfite. Il tenait des cadavres dans une patte et une branche brisée dans l'autre. S'en suivit un échange de paroles dont Delighted se détourna, d'apparence désintéressée, bien qu'elle observait du coin de l'oeil les deux êtres agir. Finalement, leur Bipède tendit  sa lance à l'autre, recevant en compensation les lièvres qu'il déchira méthodiquement, les dépeçant comme ses comparses humains faisaient toujours.
- Tant pis pour la chasse! ♥ Leur lança-t-il, son doux enthousiasme étant la seule chose qu'elle comprit.
Il lui caressa la nuque, de ses doigts encore sales de sang, puis s'afféra à l'endroit d'où surgissait un feu contrôlé, par moment. Comprenant qu'ils ne bougeraient pas tout de suite, la bleue s'assit contre le sol. Involontairement, elle tendit le museau en direction de la viande, sa truffe tressaillant à l'odeur qui avait une certaine teinte alléchante. Mais Boulder, bien moins retenu qu'elle, jugea que le morceau de plus tôt ne l'avait pas encore rassasié et que ceux-ci l'appelait avec insistance. Il alla donc chopé une grosse tranche de viande, oubliant momentanément au contact d'Elvio les nombreuses corrections qu'il avait pu recevoir suite à de pareils vols.

Boulder fut plus vif qu'elle n'aurait pu l'imaginer, vu sa stature. Il devait être habitué. Elle ne réalisa que trop tard son mouvement, et avant qu'elle n'ait pu réagir, le gros chien avait engloutit le morceau de viande volé. Raphael, plus rapide qu'elle, pivota et corrigea Boulder en le mordant. Ce dernier glapit, couvrant les grognements du plus vieux chien et alertant Elvio.
- Hey!
Le Deux-Pattes s'exclama, surpris et indigné.
- Tu dois attendre qu'il ait mangé, gronda Raphael, encore hérissé.
Mais Elvio, le dévisageant, l'obligea à adoucir son attitude; il n'en avait apparemment qu'après lui, n'ayant peut-être pas remarqué le vol de nourriture. Raphael, dominant mais certainement pas envers son meute, fila pour aller se coucher en périphérie. Delighted jeta un coup d'oeil à Boulder, qui allait aussi bien qu'il le pouvait après avoir avalé tout rond un gros morceau et s'être fait mordre à l'épaule. Profitant que le calme soit revenu, Delighted s'esquiva en direction du vieux chien et lui fit, croisant brièvement son regard :
- La violence ne sert à rien sur lui, et tu le sais.
Son rôle n'était pas de corriger Raphael, elle ne pouvait se permettre de remettre sa position en doute. Mais son attitude envers le simple d'esprit lui restait en travers de la gorge, et une brève remarque déposée fugitivement était peut-être sa meilleure arme. Celle-ci prononcée, elle lui laissa la paix qu'il désirait et retourna voir le Deux-Pattes et l'autre chien qui avait fini par se calmer et regardait les morceaux de viande en train de rôtir.

À son retour, les deux mâles s'étaient calmé, et Elvio avait vérifié si la blessure était importante. Delighted, par soucis de protection, fit de même et constatant qu'heureusement, seul le poils avait été arraché : la morsure n'avait pas été assez forte pour traverser son cuir épais. Néanmoins, avec Boulder, c'était plutôt les sentiments et l'intention projeté qui était problématique, plutôt qu'une véritable douleur physique. Quand ils seraient seuls, elle lui en toucherait un mot. Pour le moment, elle retourna auprès d'Elvio, qui lui flatta doucement la tête. Quelque part, un lien se créait entre elle et celui qui veillait sur eux. Lorsqu'il descendit les mains vers son ventre, elle se laissa faire, lui donnant la chance d'ausculter sa possible grossesse. Elle-même en était convaincu, malgré que cela fusse tout récent, mais le Deux-Pattes ne pouvait pas forcément savoir - à moins que les créatures grandissant en elle soient déjà assez grande pour qu'il les touche ? La louve s'esquiva un moment dans son esprit, se demandant combien il pourrait en avoir, de quel sexe, de quel couleur, avec quel trait de personnalité, et comment seraient leurs interactions.. Puis revint sur terre et, jugeant qu'elle s'était assez faite tâtée, roula sur le sol pour s'étendre.

Compréhensif, le Deux-Pattes cessa de la tâter et la laissa s'étendre. Il la caressa ensuite avec fort d'énergie, visiblement satisfait des formes qu'il avait pu palper dans son ventre.
- On va être parents! <3 S'exclama-t-il dans son langage étrange.
Mais elle n'avait pas besoin de comprendre ses mots pour savoir son sentiment : il suintait la joie. Voir son Deux-Pattes ainsi ému de la voir pleine était un sentiment étrange : trop de bonté se dégageait de lui, cela allait à l'encontre de tout au Grand Nord. Elle en était déstabilisée, mais de façon agréable. Delighted échappa donc un sourire, véritable, et laissa sa queue battre librement contre sa croupe. À quelques pas d'eux, Boulder, couché, tendit son museau vers eux, laissa échapper un mince son, désirant lui aussi leur attention.

La joie du Bipède redoubla lorsqu'il l'a vit battre de la queue, ce qui attendrit la chienne. Puis, son attention fut attirée par Boulder, geignant à quelques pas d'eux. Elvio, sensible à sa demande, tendit la main vers lui alors que Delighted se contentait de le regarder avec affection, trop loin pour intervenir physiquement.
- Félicitation! Lui lança alors Raphael, toujours en retrait.
Le vieux mâle avait reprit de la bonne humeur et la regardait avec une joie sincère.
- Merci. J'ai l'impression que ce prochain printemps ne sera pas de tout repos..
Elle leva un sourire, l'air apaisée. Non seulement il y aurait les siens, qui seraient probablement nombreux (et avec de meilleures chances de survies qu'au Grand Nord), mais en plus il y aurait ceux d'Elen et ceux de Credence. La nouvelle saison s'annonçait toute sauf paisible.
- Et de ton côté, ô grand chef ? Demanda-t-elle avec une pointe de taquinerie. Est-ce concluant ? 
Elle avait eu vent de son accouplement avec Laika, puisque évidemment rien de cela ne pouvait rester secret au sein de leur petit attelage. Mais, jusqu'à présent, Delighted n'avait pas eu la confirmation que l'autre chienne fusse effectivement pleine, ou non.

Raphael ne réagit nullement à sa pique mais cela n'empêcha pas la bleue d'aborder un sourire en coin : elle se doutait qu'il avait entendu, mais avait choisit de ne pas y répondre, ce qui était doublement comique. Il répondit toutefois à sa réelle question, abordant lui aussi un petit sourire.
- De ce que j'ai compris, oui. ~
- Mes félicitations aussi, alors, lui retourna-t-elle.
Il lui semblait réellement ressentir une joie, un attachement envers cet attelage, un quelque chose qui rende agréable l'idée que leur petit groupe s’agrandisse et devienne une famille. Sentiment qu'elle n'aurait pas cru possible, quelques semaines plutôt. Mais le futur semblait lentement s'illuminer.