Comme un peu de chaleur

Un sol loin des montagnes, loin de la neige et loin des accidents était vraiment ce qu'il préférait le plus. La toundra accueillait bon nombre de spécimens - parfois durs à battre seuls, comme les troupeaux de boeufs musqués - mais regorgeait aussi de lemmings en tout genre. Quel mensonge, celui que la meute se mourrait de faim: elle n'avait qu'à s'approcher des terres du Sud pour y trouver toutes sortes d'organismes comestibles. Qu'ils se bornent à voleter autour de la caverne de glace et des hauts pics stériles! Il avait sa toundra, et son excellent sens de l'observation qui lui permettait toujours de dégoter un ou deux lemmings qui estimant bon de sortir de leur tanière. Il s'approchait à pas feutré, maintenant sa queue parallèle au sol afin de ne pas la faire se frotter aux broussailles dans le sol, et GNAP! il la happait dans ses mâchoires, non sans caracoler fièrement avec sa prise. Il en avait attrapé quelques uns qu'il avait entassé contre un grand rocher recouvert de gel - et non de neige, signe que le printemps se montrait enfin. Un pas familier lui vint aux oreilles. Il se leva sur ses quatre pattes, se pencha sur l'un des rongeurs inertes et l'envoya aux pattes de la visiteuse, non sans l'accueillir d'un simple sourire.
Ceci fait, il se retourna à son rocher, se couchant au sol saupoudré de neige.
- Le reste est ici, si tu en as envie, il crut bon de lui informer, de bonne foi. Il omit de lui dire qu'il était déjà rempli: ce n'était pas une information que quelqu'un comme Engie jugerait de pertinent, après tout.

- À quoi bon en chasser autant ? s'interrogea Engela à voix haute, ce à qui suffit à étirer le sourire chez le plus jeune.
- Je t'explique. Il exposa brièvement son idée. Au lieu de perdre mon temps chaque jour à dépenser mon énergie pour chasser, je me gave maintenant pour obtenir l'énergie nécessaire pour survivre une semaine: je peux ensuite diriger toute cette énergie dans une autre tâche! Le rendu est optimal.
Darjeeling poussa un soupir, levant les yeux vers la femelle aux yeux glacials, desquels il pouvait tout de même ressentir une certaine chaleur. Il abaissa ses oreilles.
-Je n'ai jamais compris pourquoi la meute s'entêtait à chasser des proies plus grosses. C'est ça que tu appelles de l'orgueil mal placé, Engela ?

- C'est de la stupidité et de l'inconscience, surtout, lui répondit la femelle sur un air suffisant.
- Et de la paresse, de chasser moins souvent, mais à des risques élevés. Et bien entendu, l'orgueil du César. Cru-t-elle bon d'ajouter. Elle s'expliqua. De voir ses protégés lui rapporter de si grosses bêtes n'avait rien de bon pour son égo. Et, son avis pris en compte, elle plongea ses crocs dans la chair du lemming qu'elle tenait entre ses pattes. Une bouchée sembla la satisfaire.
- Les choses changeront peut-être.
Darjeeling arqua un sourcil.
- Eh bien, qu'est-ce que tu as l'air convaincue ~, il lâcha, narquois malgré lui.
- Est-ce que tu veux que les choses changent ?

- Peu importe, de répondre Engie, sans lui répondre directement. Un dirigeant ou un autre. Les décisions c'est eux qui les prennent. Ou une façon plus concise de dire que tant qu'elle avait son haut-rang, le reste l'indifférait. Ce raisonnement fit détonner quelques questions dans l'esprit de Darjeeling, qui sourcilla, interdit devant le raisonnement de la femelle à ses côtés. Il sembla tourner sa langue dans sa gueule, refermer ses paupières après une courte inspiration, et les rouvrir pour poser son regard vibrant dans celui de la Consul.
- Les décisions qu'ils prennent, ils le font pour le bien du peuple, rappelle-toi. Son ton s'envenima alors qu'il détourna le regard. Du moins, en théorie. Il sembla méditer sur la question quelques secondes, avant de se ressaisir, quoi que un peu plus las.
- Et toi, tes conseils, tu les fais dans le bien de quoi ?

• - Les décisions qu'ils prennent, ils le font pour le bien du peuple, rappelle-toi. Du moins, en théorie.
  
  Engie sourcilla, "le bien du peuple" n'avait jamais semblé exister depuis son arrivée dans la meute, seulement la lois du plus fort, quoi qu'elle en dirait au César, rien ne changera.
  
  - Et toi, tes conseils, tu les fais dans le bien de quoi ?
  
  - La justice. Autant que possible.
  
  Dit-elle simplement, dardant sur l'autre ses yeux sévères. La vérité et la justice, cependant, pour servir ses idéaux, il lui fallait d'abord garder son poste. Mais ça, il ne le comprendrait probablement pas, c'est pourquoi elle jugea bon de ne rien en dire.

- La justice. Autant que possible.
Toujours assis, le loup arctique leva les yeux au ciel, prenant un air pensif.
- Hmmm... Il n'y avait pas à dire, Engela était bien loin d'être optimiste. Mais il était capable d'apprécier cela, chez elle: elle disait véritablement le fond de sa pensée, sans craindre les conséquences de ses actes. Enfin, elle le faisait de manière concise, ce qui pouvait souvent laisser quelques zones d'ombre. Une pensée lui redonna le sourire, et il se retourna vers la femelle, les yeux mi-clos, l'air gentiment réprobateur.
- Et c'est par " justice " que tu m'as sauvé il y a quelques années ~?

- Non, par "Altruisme", serait plus juste, lui répondit Engie, du tac au tac. À Darjeeling de hausser un sourcil, peu convaincu.
- "Altruisme", hein... il marmotta à mi-voix, se perdant momentanément dans ses pensées. Son air grave reprit quelques couleurs et il sembla effacer son absence d'un simple haussement d'épaules.
- Bah ! de lâcher à voix haute, les yeux fermés. Il les rouvrit. Ça me suffit. Il sembla retrouver son sourire, se levant sur ses quatre pattes, bien déterminé à ne pas prendre racine ( mais pouvait-on réellement prendre racine dans le pergélisol? ). Il étira son cou, s'ébroua de long en large, dressant hautes ses oreilles au dessus de sa tête, attentif aux mouvements autour. Comme rien ne semblait avoir attiré son attention, il lança un peu à la cantonade.
- En tout cas, quoi qu'en disent les autres, je ne crois pas que tu deviendras un Magistrat diabolique. Il lorgna des yeux vers elle.
- Mais bon, je peux me tromper ! ~ s'esclaffa-t-il sur un ton espiègle. Il trottina ensuite vers le tas de rongeurs pour en attraper, plongeant son museau dans sa plaie. À force de voir Engie dépecer méticuleusement le sien, il ne pouvait pas s'empêcher de vouloir goûter au fruit de sa chasse, à son tour. Et puis qui sait, peut-être ce lemming de plus lui apportera encore plus d'énergie ! Il ne fallait toutefois pas en abuser.

Engela trahit son flegme en s'étouffant sur son repas, ce qui ne fit qu'accentuer l'amusement chez le plus jeune. Après une rauque quinte de toux - notamment pour empêcher les os du lemming de se bloquer dans son œsophage -, Engela se ressaisit, les mèches un peu entremêlées, le foudroyant d'un regard glacial. Darjeeling ne put s'empêcher d'éclater de rire. L'autre chercha à sauver sa face en se reprenant, et, après s'être raclé la gorge et haussa son sourcil avec sa condescendance habituelle, parvint enfin à aligner quelques mots.
- Un Magistrat diabolique, hein?
- Hey ! Je répète seulement ce que j'ai entendu ! ~ Il se mit à glousser, rentrant la tête un peu dans les épaules.
- Tu devrais voir ta tête ! Hah ! hah !

- Pfeh, souffla Engie en guise de réponse, ce qui ne fit que faire pouffer davantage Darjeeling.
- Héh héh héh~!
Il se reprit, tout sourire, se retournant au rongeur inerte qu'il tenait entre ses pattes, plongeant son museau dans le trou qu'il avait perforé avec ses crocs. Après avoir fini le sien, Engela s'était levée pour se servir dans la pile de lemmings, apparemment loin d'être repue. Une pensée traversa l'esprit du plus jeune. Elle était de haut rang, non? Cela signifiait qu'elle devait être mieux nourrie que la plupart des autres citoyens. D'un autre côté, peut-être s'attardait-elle à son petit monticule de rongeurs en signe de reconnaissance. Cette idée leva une brimade au plus jeune.

C'était, peu probable: elle devait simplement être habituée de se nourrir de ce qui était à sa portée. Après s'être ébroué et avoir pris le temps de replacer ses longues mèches d'argent, Engie abattit de nouveau ses crocs dans son lemming. Darjeeling, de son côté, se contenta de pousser le sien ( quoique déjà entamé ) en direction de la femelle.
- Tiens, puisque tu as l'air manifestement affamée ~, il glissa, visiblement incapable de manger. Il ajouta, sur un sourire résigné.
- Je pense que tu vas lui trouver une meilleur utilité que moi !

En effet, l'apparition du nouveau César semblait soulever quelques espoirs - ainsi que quelques inquiétudes. Il n'était pas rare d'entendre tout bas un quelconque subalterne marmonner contre son sort. Darjeeling se demandait bien comment Engela parvenait à faire la part des choses dans tout ce chaos. Elle était ordonnée et efficace, chose que les terres arctiques avaient bien besoin, mais l'absence quasi-totale d'inactivité - ou presque - au sein de la meute réussissait à induire dans l'esprit des plus durs une sorte de doute.

Ce doute ne semblait pas l'avoir atteint encore: il était encore capable d'apprécier ces moments de calme et de silence bien mérités auprès du magistrat. Sa queue s'agitait lentement de gauche à droite, soulignant sa quiétude. Non-loin, sa camarade aux yeux d'acier entamait un dernier rongeur, baissant succinctement la tête afin de remercier son chasseur. Darjeeling lui rendit sa révérence par un sourire.

Il détourna la tête pour jeter un regard lointain, se perdant dans ses pensées. Il avait beau être repu pour une semaine, il lui restait encore de trouver où et dans quel but il dépenserait ses réserves d'énergie. Dans la chasse? La boutade l'amusa: se gaver pour récolter de l'énergie et éviter de chasser, pour ensuite dépenser cette énergie en chassant.

Quelque chose sembla perturber le calme habituel de la Consul. Elle avait fermé les yeux, inspiré, puis s'était relevé, ce qui avait attiré l'attention. Darjeeling tourna tout doucement sa tête vers elle, toujours couché au sol, sans bouger.
- Je me suis éloignée trop longtemps, lâcha Engie sans perdre sa contenance. Lorsqu'elle le darda des yeux, il ne put s'empêcher de redresser la tête afin de troquer sa désinvolture pour une posture plus stable.
- Tu viens?
Cette question, cette proposition fit relever les deux oreilles du loup à la fourrure auburn qui se leva prestement, comme désarçonné par l'attention. Son air rigide s'estompa et il s'engagea au trot afin de rejoindre la louve, non sans cacher un sourire ravi en guise de réponse.

En signe de reconnaissance - autant personnelle que hiérarchique - Darjeeling courba sa queue jusqu'à ce que son fouet touche le haut de ses jarrets et s'accroupit légèrement, se glissant aux côtés de Engela.
- Des inquiétudes ?

• Engela tourna les talons, ayant en têt ede rejoindre le reste de la meute. Après tout. Le nouveau César était bien jeune. Jeune, inexpérimenté et louche qui plus est. Rien de bien rassurant.
  
  - Des inquiétudes ?
  - De quoi réfléchir.
  
  Repris la femelle, ne sachant trop si le termes inquiétude se prêtait réellement à la situation. De l'anticipation peut-être. Mais tout-cela ramenait au même point.
  
  - Les temps s'y prêtent.
  
  Poursuivit-elle, lorgnant un instant sur le plus jeune.
  
  - En cas de problème je serais préparée.
  
  Ses yeux luisirent d'un éclat.
  
  Et de même en cas de révolte.

- De quoi réfléchir, le corrigea Engela. Darjeeling nota l'information en tête: elle n'était pas inquiète, juste pensive.
- Les temps s'y prêtent. Non pas la température ou la météo, mais la situation politique actuelle dans tout le territoire. On pouvait sentir la tension dans l'atmosphère de la meute. Il y avait un vent de doute et de remise en question. Après tout, les circonstances douteuses du nouveau couronnement empêchait les sujets de complètement accepter ce changement. Il était trop récent.
- En cas de problème je serais préparée. Il n'en doutait pas. Engela savait se défendre avec verve. Elle ajouta: Et de même, en cas de révolte. Darjeeling sentit la chaleur de leur conversation se faire balayer par un vent glacial. L'éclat qui luisit dans les yeux de sa supérieur lui laissa un drôle de goût en bouche, alors qu'il se mit à s'avança un peu plus rapidement afin d'arriver à la même hauteur qu'elle.
- De révolte? Il fronça les sourcils. Quelle confiance en tes capacités ~
Il leva un sourire en coin.
- Tu as dit toi-même que peu importe le dirigeant, c'est lui qui mène, c'est ça ? Mais c'est toi qui guide le dirigeant.
Il lui donna un petit coup de coude, haussant les sourcils.
- Inutile de prévoir une révolte, alors. Pas quand tu te trouves dans l'équation.

• - De révolte?
  
  S'intérrogea l'autre, l'air peu convaincu par la réponse de sa supérieur. Cette dernière n'en fit pas de cas, ce contentant d'avancer, une oreille attentive à son dit protégé malgré tout.
  
  - Quelle confiance en tes capacités ~
  
  - Personne n'est trop préparé.
  
  Répondit Engela, sobrement. Nul besoin de s'attarder.
  
  - Tu as dit toi-même que peu importe le dirigeant, c'est lui qui mène, c'est ça ? Mais c'est toi qui guide le dirigeant. Inutile de prévoir une révolte, alors. Pas quand tu te trouves dans l'équation.
  
  Le geste un tant soit peu trop chaleureux de Dart lui fit arquer un sourcil, toujours sans perdre son pas, elle le détailla, poursuivant, toujours aussi atone et diplomate.
  
  - Tant que le César accepte d'être guidé.
  
  N'était-ce pas un jeune loup arrogant qui menait la meute dorénavant?
  
  - Et puis, rien ne les empêche de se rebeller, eux.
  
  Fit la louve. Après tout, si certain avaient vu la chute de Julius comme une délivrance, d'autres tombaient de leur piédestal.

Engela répondit, imperturbable.
- Tant que le César accepte d'être guidé. Et puis, rien ne les empêche de se rebeller, eux, ajouta-elle, songeant aux variables extérieures à l'Empereur, c'est à dire les Citoyens. Si Engie avait levé un bon point, elle oubliait quelque chose d'important. Quelque chose qui forçait la meute entière, bon gré mal gré, à se réunir. Ce fut à Darjeeling de le relever.
- Ce que tu dis est logique, donc je ne vais pas te contredire là-dessus. Or, tu n'as pensé qu'aux conditions internes. Pensons aux conditions externes, tu veux bien ? C'est ainsi qu'il débuta son explication. Notre meute peine déjà à survivre dans un environnement hostile. Maintenant, qu'arriverait-il si les forces de chacun étaient divisées à cause d'un conflit interne ? Si celle-ci pense à se révolter, les facteurs externes, comme le climat et le gibier limité, auront raison d'eux. Darjeeling conclut, le ton sans équivoque: Oui, c'est d'ailleurs une réalité bien encrée dans la tête des autres: la cohésion assure leur survie. Il détourna les yeux afin de regarder au loin. Vers les faits.
- C'est un mur commun qui nécessite tout le monde. Un récidiviste menacerait la sécurité des autres, sans oublier la sienne.
Il s'adoucit, levant un sourire en coin.
-En conclusion, le César n'a pas d'autre choix que d'accepter tes conseils, et une révolte serait peu profitable. Et d'ajouter, non sans un brin de complicité: Me dit pas que tu doutes de ton efficacité ! ~

• - Ce que tu dis est logique, donc je ne vais pas te contredire là-dessus. Or, tu n'as pensé qu'aux conditions internes. Pensons aux conditions externes, tu veux bien ?
  
  Engela sourcilla, pivotant une oreille vers le plus jeune, attentive à ses propos.
  
  - Notre meute peine déjà à survivre dans un environnement hostile. Maintenant, qu'arriverait-il si les forces de chacun étaient divisées à cause d'un conflit interne ? Si celle-ci pense à se révolter, les facteurs externes, comme le climat et le gibier limité, auront raison d'eux. Oui, c'est d'ailleurs une réalité bien encrée dans la tête des autres: la cohésion assure leur survie. C'est un mur commun qui nécessite tout le monde. Un récidiviste menacerait la sécurité des autres, sans oublier la sienne.
  
  La femelle haussa haut ses sourcils, l'air blasé.
  
  - Tu ne m'apprend rien.
  
  Fit-elle simplement. L'état de la meute ne lui était pas inconnu après tout. N'était-ce pas elle qui s'efforçait à gérer et guider le César depuis la disparition du précédent consul?
  
  - En conclusion, le César n'a pas d'autre choix que d'accepter tes conseils, et une révolte serait peu profitable.
  
  La question restait à savoir le QI du dit dirigeant, ainsi que la rapidité d'esprit des citoyens, les têtes folles étaient présentes, et rien ne les empêchait de tous les mettre en danger pour leur stupides idées. Cependant, Engela n'en ajouta rien, il n'avait pas besoin d'en savoir plus sur ses songes.
  
  - Me dit pas que tu doutes de ton efficacité ! ~
  - Il n'y a pas d'efficacité sans préparation.
  
  Répondit-elle aussitôt, jetant un regard du coin de l'œil à Dart.

- Il n'y a pas d'efficacité sans préparation, lui glissa Engela en le regardant du biais de l'oeil.
- Naturellement ~, susurra Darjeeling en haussant les épaules, sur un sourire doucereux. Il perdit son sourire pour prendre un air plus las, quoi qu'un peu déçu de constater que ses efforts n'aboutissaient pas à grand-chose. C'était un sentiment éphémère qui ne dura pas longtemps, mais il préféra tout de même informer l'autre:
- Je ne t'apprends peut-être rien, mais je préfère te faire savoir qu'au moins une personne croit en toi, Engie. Il faut se préparer, oui, mais il faut aussi être raisonnable et penser de manière logique.
Il leva un petit sourire.
- Tu fais limite parano, en t'attendant à une révolte. Ahha, détends-toi un peu !