Rencontre inattendue.

Une à la suite de l'autre, ses pattes effleuraient la surface de la neige, s'y posait brièvement, avant de s'enlever d'un bond. Son pas aérien, plus amplifié qu'à l'habitude à cause de la hauteur de la neige, gambadait rapidement pour échapper à la morsure du froid. Bien entendu, elle adorait l'hiver, folâtrer dans la neige, et sa fourrure s'épaississait de jour en jour ; toutefois, son escapade à la Jungle l'avait habituée à une température beaucoup plus élevée et humide que cela et elle en était devenue frileuse. Se sauts étaient donc autant guidé par son envie de gambader un peu partout que par un besoin de se réchauffer, rendant sa démarche encore plus dansante qu'à l'habitude. Queue ondulant joyeusement au vent, tête portée bien haute dans les airs, elle orientait bien plus son museau vers tout ce qui l'entourait que vers sa route, ce qui faisait en sorte qu'elle avait quelques fois dû s'arrêter avant d'entrer en collision avec un arbre.

Considérant l'importance de sa mission, elle aurait plutôt dû garder le regard droit et filer vers le lac, au lieu de batifoler en route. Mais, ah ! Se plier à la hiérarchie de la meute ne signifiait pas apprendre le sens du mot "responsabilité", et il lui arrivait encore de se demander pourquoi on avait tant tenue à la mettre Nourrice plutôt que Chasseuse. Si sa mémoire était exacte, elle avait déjà faillie à être une figure maternelle, mais on avait apparament pensé que la leçon serait juste, de la mettre à présent à disposition d'Honeydust. La rosée n'avait protesté, puisqu'au fond cela ne voulait pas dire grand chose pour elle. Tout ce qu'elle avait réalisé pour le moment, c'est qu'elle passait maintenant beaucoup de temps à courir partout avec des gamins. Ce qui lui plaisait bien ! D'accord, elle faisait peut-être plus partie des gamins que des nourrices, mais tout de même. Elle y prenait plaisir.

Et ignorait encore certaines règles logiques. Comme de veiller à suivre correctement le groupe de jeunes qu'elle dont elle avait eu la responsabilité d'aller faire boire au lac. À peine avait-elle tourné la tête vers l'arrière pour observer un oiseau chanteur que, à l'avant, la troupe s'était déjà dispersée. Comme aucun ne répondait à ses "ooooohéééé ?", elle avait décidé d'aller voir au lac s'ils s'y cachaient peut-être. Elle parvint finalement à arriver au lac, après quelques détours, mais trouva les rives vides de vie.. Hormis une silhouette féminine, au loin. Pas le temps d'y réfléchir, déjà elle se portait à sa rencontre avec un grand sourire aux lèvres.

- Hey toi ! T'aurais pas vu disons.. Trois ou six gamins passer par ici ? Demanda-t-elle avec espoir, lorsqu'elle fut à portée de voix.

La queue frétillant toujours de plaisir, Mosspelt dû user d'une certaine patience afin d'attendre la réponse de la louvarde.
- Bonjour..?
Entendit-elle prononcé, d'un ton hésitant. Elle tourna la tête pour observer de chaque côté, rendue incertaine par la confusion de la mauve, mais ramenant bien vite son regard lorsqu'elle ne vit aucune autre âme autour d'elles. La louvarde sembla alors avoir reprit une certaine contenance mais gardait ses distances, ce dont Moss ne se rendit jamais compte.
- Je regrette, je viens également d'arriver.
- Oh..
La femelle baissa aussitôt la tête, penaude. Ses oreilles s'ourlèrent quelques instants vers l'arrière mais, sans être capable de tenir une émotion triste bien longtemps, un léger sourire réapparut bien vite sur le coin de ses babines.
- Qui cherchez-vous au juste ?
- Je viens de le dire, non ? Dit-elle en haussant les sourcils, surprise de ce manque d'attention. Six à dix louveteaux !
Son sourire, étincelant de vie, se fana de nouveau lorsqu'une pensée la traversa :
- Ahh non, me dit pas que je les ai vraiment perdu ! Commença-t-elle d'un cri aigu, avant de finir d'une lamentation : Honey va pas aimer ça...

Emportée par ses propres histoires, Mosspelt ne faisait pas très attention à ce qui se passer au-devant d'elle, zappant par le même fait peut-être une phrase ou deux. Bien sûr, un certain stress de décevoir Honeydust occupait ses pensées, mais en toute franchise, la cause de cet égarement était surtout son caractère naturel. Dur de lutter contre, même avec les meilleures intentions du monde. Quelque part, au fond de son esprit, elle espérait peut-être que les autres ne lui en tiennent pas rancoeur de cet étourdissement.. Mais bon. Ces préoccupations n'étaient pas bien importantes. Elle en fut d'ailleurs gré à Kita de l'en tirer d'un cri surpris, même si Moss ne comprenait pas pourquoi avoir besoin de tant d'intensité pour prononcer un simple nom.
- Bien, oui, Honeydust.. Tu la connais toi aussi ? Posa-t-elle d'un ton curieux.
Sauf que l'état de Kita trahissait son inquiétude, et elle ne semblait plus du tout à l'écoute de Mosspelt, ce dont cette dernière ne se formalisa pas. Elle se contenta d'attendre, se demandant franchement quelle mouche avait piquée la louve rosée.
- Il faut les retrouver au plus vite !
- J'en suis bien d'accord, elle convint d'un hochement de tête.
- Ces noms vous disent quelque chose ? Brooklyn ? Blaw ? Leanna ? Lorenzo..?
Il lui fallut se concentrer quelques instants, afin de focusser son esprit sur ces noms, mais éventuellement un sourire éclatant vint s'afficher sur son visage.
- Oui, oui, c'est quelque chose comme ça ! Quoiqu'il y avait seulement les noms qui commençait par B, les autres n'étaient pas là aujourd'hui. Réfléchit-elle à voix haute, le regard vague. Il devait en avoir deux, alors !
Cette conclusion la satisfaisant, elle hocha de la tête avec contentement. Mais à ses côtés, Kita ne semblait aucunement plus calme. Peut-être avait-elle mangé quelque chose de bizarre ?
- Allons les chercher ensemble, vite !
- D'accoooord ♪

Sitôt avait-elle confirmé l'identité des petits (ou plutôt, sitôt l'avait-elle confirmé au mieux de ses capacités) que Kita commençait à s'emballer sérieusement. Ses pattes traçaient des sillons dans neige, laissant un chemin renfoncé que s'empressait de suivre Mosspelt d'un pas bondissant. Ses oreilles pivotaient aux appels de la rose, mais son attention était ailleurs : elle s'amusait bien plus à suivre cette route tracée qu'à chercher les gamins. Sa benjamine continuait d'appeler, et parfois l'aînée relevait la tête pour voir les alentours, mais elle n'en discernait pas grand chose parmi les arbres serrés et le lac embrumé. Comme elle finissait un balayage de l'horizon, son regard alla pour revenir vers le sol lorsqu'elle croisa celui de Kita, directement fixé sur elle. La nourrice sursauta légèrement, ne s'attendant pas à un regard si franc, mais elle le retourna bien vite avec une mine emplie de curiosité.

- Vous aurez-t-ils dit quelque chose avant de s'échapper.. ?

- Mh, peut-être ! Lança-t-elle sans réfléchir, un sourire niais aux babines.

Puis, elle ramena sa tête vers son poitrail et la pencha légèrement de côté, réfléchissant pour de bon cette fois. Elle essaya de repasser les évènements de la matinée dans sa tête mais n'y parvint pas trop, le tout restant dans une brume plutôt vague. Mais, lorsqu'elle croisa le regard emplit d'inquiétude de Kita, ses yeux plissés par le stresse, elle se dit qu'elle devait bien à la femelle de faire plus d'efforts. C'est donc ce qu'elle fit, creusant encore plus dans sa mémoire, jusqu'à ce que l'éclair lui revint, accompagné d'un sourire éclatant.

- Ah, c'est vrai, ils s'étaient lancé un défi je crois ! Le dernier arrivé à la tanière devait manger je sais plus quoi mais ça avait pas l'air très bon..

Elle pencha sa tête de l'autre côté, comme pour saisir un élément qui lui aurait échappé.

- J'avais voulu partir à courir, mais ils avaient pas encore fait le décompte! Du coup je suis retournée en arrière, et ils m'ont fait partir à reculons.. Et quand je me suis retourné ils étaient plus là ! Oui, c'est ça !

Sans trop comprendre où elles allaient, Mosspelt se contenta de suivre à la course sa cadette bondissant parfois un peu trop loin devant elle, avant de faire un brusque demi-tour comme elle s’apercevait que Kita avait changé de direction. Zigzagan à droite et à gauche, sans oublier d’inonder l'atmosphère d'un flot de paroles ininterrompues, elle ne vit pas tout de suite que la rosée s'était immobilisée pour de bon, cette fois. Il lui fallut donc quelques secondes avant de cesser ses sautillements aléatoires et revenir près de l'autre femelle. Elle la détailla quelques instants, constatant avec plaisir que son visage n'affichait plus de mine préoccupée. Et tendis qu'elle hochait de la tête pour approuver ce changement de sentiment, Kita reprenait la parole d'un ton plus calme.

- Je vous remercie pour votre précieuse aide. Je pense qu'ils sont hors de danger.
- De rien !

Ne put-elle s'empêcher de répondre du tac au tac, ayant déjà oublié que c'était Kita qui aurait dû être remerciée pour son aide, et non elle-même. Mais la plus jeune ne semblait pas lui tenir rancoeur de cet instant d'égarement, ainsi Mosspelt se contentait-elle de garder un sourire éclatant. Ce dernier se froissa un brin lorsqu'un air autoritaire perça sur le visage de son aide, comme celle-ci ajouta avec plus de dureté qu'il fallait être vigilante avec les petits. Cependant, elle ne l'avait pas explicitement accusé d'avoir manqué à son devoir, non ? L'aînée y réfléchit quelques instants, puis convint qu'en effet Kita ne lui avait pas fait de reproches. Elle repartit donc d'un pas léger, n'allant pas nécessairement vers la tanière, mais savourant le plaisir de bouger, à présent qu'il n'y avait plus aucun nuage au-dessus de sa tête.

- C'est la première fois que l'on vous confie cette tâche ?

Elle pencha la tête vers le côté, réfléchissant pour quelques instants à cette question.

- Ce n'est pas la première fois, mais c'est encore tout nouveau. Je ne suis revenue qu'il y a quelques jours, tu vois ! Avant j'étais une Chasseuse, mais cette fois ils ont voulu que je devienne Nourrice. Ses oreilles s'ourlèrent un peu vers l'arrière, d'un rare signe de regret. Mais pour le moment, on dirait que ça ne me réussis pas trop. Elle se tut le temps d'une pause, le regard s'égarant vers le sol, puis reprit avec un entrain forcé : Et toi, tu es quoi ?

- M-moi ?
- Mais oui, toi !
Confirma-t-elle en hochant vivement de la tête. Pas qu'elle était tant intéressée par le sujet, mais à présent qu'elle en avait posé la question, son esprit était déterminé à en avoir la réponse.
- Je suis actuellement en apprentissage, mais je dois avouer que je préfère rendre service quand je peux être utile plutôt que de me concentrer sur quelque chose de précis..
Intriguée par un tel mode de pensées, Mosspelt redressa ses oreilles vers Kita et la regarda avec étrangeté. Les idées de la jeune n'étaient pas mauvaises, loin de là, pourtant il semblait en ressortir un découragement que Moss percevait sans comprendre. Pourquoi une telle absence d'enthousiasme, chez quelqu'un de si jeune ? Cela la médusait, elle qui avait si peu l'habitude de se prendre la tête avec quoique ce soit.
- Oh, ça a l'air compliqué !
Fut tout ce qu'elle trouva à commenter, l'esprit un peu trop perdu pour qu'elle dise quelque chose de plus réfléchi. Par chance Kita embarquait déjà avec un nouveau sujet, et Mosspelt n'eut qu'à la suivre dans sa lancée ;
- Si je puis me permettre...
Ses oreilles se dressèrent un peu plus, comme elle écoutait avec attention.
- Quelle est la raison de votre retour ? Whitewind vous a envoyé en mission..?
La question la prit au dépourvut, lui faisait manquer un de ses bondissements ; avant de s'étaler complètement contre le sol, Mosspelt se ramena dans un pas plus modéré. Kita ramenait, sans le savoir, ce qu'elle à quoi elle avait évité de penser depuis son retour.
- Hm, non, je suis partie seule. Enfin, avec quelqu'un.
Ses lèvres eurent une légère moue, comme elle ne voulait prononcer son nom.
- On avait décidé de partir, et puis on a voyagé. Et ensuite, voilà, je reviens. Préféra-t-elle simplifier.

- Inaria est une terre attachante, n'est-ce pas ?
L'adulte regarda sa benjamine d'une curieuse façon, son visage exprimant son incompréhension.
- Inaria, attachante ? Je l'ignore..
Ses sourcils se froncèrent légèrement, se joignant gracieusement au milieu de son front.
- Enfin, non. Ou plutôt, elle réfléchie à voix haute, C'est vrai que c'est encore plus charmant qu'Alteron, mais j'ignore si c'est une raison suffisante pour être attachante..
Bien qu'elle ne se rendit pas compte qu'elle divaguait inutilement, Mosspelt se tut tout de même, absorbée qu'elle était par ses pensées. Elle fut ainsi gré à Kita de reprendre, quelques instants plus tard et sur un ton tout aussi rêveur que le sien :
- Je rêverais de voir de nouvelles choses, mais je ne peux pas me résoudre à quitter Inaria, même pour une courte durée. J'emporterais tout le monde avec moi !
Si les premiers mots la ravirent, puisqu'ils exprimaient un désir de liberté qu'elle-même ressentait, la tournure que pris la phrase lui plu moins. Sa tête bascula sur le côté, ses oreilles se penchèrent vers l'arrière ; quelle tristesse, tout de même.
- Pourquoi est-ce que tu rêves, sans oser ?
Question rhétorique.
- Quand j'ai voulu partir, je suis partie, c'est tout. Parce que j'en avais envie, même si ça plaisait pas à beaucoup de gens. Je pense que Mudfoot en est encore peinée.. Finit-elle par confiée, lors de l'un de ses rares moments assez lucides pour qu'elle se porte volontairement à la recherche de son passé, lourd de reproches.

- Mud-Mudfoot ?!
Il lui semblait que cette discussion ne pouvait se dérouler paisiblement, c'est-à-dire sans rebondissement surprenant. Quand l'une se remettait de sa surprise, elle ne trouvait rien de mieux à faire que de la transmettre à l'autre. Pourtant, ce n'était pas faute d'avoir essayé. Mais il semblait que la moindre de ses paroles fusse reçue comme un choc par sa cadette, tandis que les idées émises par celle-ci ne faisait que confondre l'adulte. Dur de s'entendre, dans de telles conditions.
- Vous-vous.. Connaissez bien Mudfoot, également ?! Que..
Quel était ce genre de questions ? Elle pencha la tête, ne comprenant pas l'importance que semblait y accorder la petite. Par égard pour elle, pour essayer de la sortir de sa confusion, elle tenta de lui répondre :
- Bien sûr, je..
Mais sa phrase ne se développait pas plus, car un semblait de compréhension venait de traverser Kita. D'un ton plus dur, que Moss n'avait pas encore entendu, elle la coupa avec une brusquerie non-caractéristique.
- Mais qui êtes vous ?
Elle ouvrit la bouche, en vain, et la referma. Comment répondre cette question ? C'était bien trop vague pour qu'elle puisse lui donner la réponse qu'elle attendait..
- Comment ça, qui je suis ? Je suis Mosspelt, n'est-ce pas évident ?
Ce disant, elle avait abaissé la tête, détaillant de son regard son corps. Mais, oui, en effet ; cette fourrure rosée était bien la sienne, tout comme ses pattes fines et légères. Son identité n'était donc pas à mettre en doute.. Elle se demanda donc pourquoi Kita désirait tant la vérifier. Mais, pour ne pas déplaire à celle-ci, elle voulut ajouter dans un élan de bonne volonté et de précision plus de détails.
- Fille de Driftleaf et de Mudfoot ! Énonça-t-elle comme l'on récite une leçon apprise par coeur, le buste redressé, le sourire fier au visage.

Sous son regard curieux, elle voyait la petite trembler. Pourquoi ? Pourquoi avait-elle cette expression d'épouvante au visage, comme s'il y avait un monstre gigantesque se tenant derrière Mosspelt. Était-ce le cas ? Elle voulut se retourner pour vérifier, soudainement apeurée à son tour, mais quelque chose dans le regard figé de son interlocutrice la retint. Le moment avait quelque chose d'important, d'écrasant. Soudainement, elle se mit à songer qu'elle prenait trop d'espace. Elle se mit à vouloir rapetisser, disparaître. Car le regard si intense que l'on portait à son égard l'intimidait, tout simplement. C'était lui donner trop d'importance, comme si on attendait d'elle quelque chose, une action, une parole. Et elle n'était pas douée pour répondre aux attentes des autres.
Un frisson la parcourut, pianotant sur sa colonne vertébrale.
- Kita !
Elle sursauta.
- .. ?
Le nom lui rappelait quelque chose. Mais elle ne comprenait pas tout à fait quoi. En fait, non, ça lui rappelait décidément quelque chose. Seulement, ça la prenait trop au dépourvu, et elle ne savait comment réagir. Aussi resta-t-elle ainsi, la bouche légèrement entrouverte, les yeux écarquillées, mais avec somme toute sur le visage une expression de curiosité plus que d'illumination soudaine.
- Je suis Kita !
Là encore, la même incompréhension. Mosspelt la regarda sans aucune nouvelle réaction, se demandant seulement pourquoi la loupiotte lui disait cela. Puis, ah, elle se souvint ! C'était elle qui avait, en premier, dit son nom ; il était donc naturelle que la femelle fasse de même.
- Ravie de te rencontrer ! Lança-t-elle d'un ton léger, à présent que sa conclusion l'avait rassurée.
Et puis, tout aussi naturellement, une pensée lui vint en tête :
- Ohhh, mais tiens, j'ai eu une fille, elle s'appelait Kita aussi !
Voilà, c'était justement ce qu'il lui fallait pour que son sourire revienne, et s'élargisse pour briller de milles feux.
- Peut-être que tu la connais ? Demanda-t-elle pleine d'espoir.

Avait-elle eu un mot de trop ? Une expression non-appropriée ? Avait-elle, une fois encore, manqué de tact ? Comme d'habitude, elle ne parvenait à découvrir ce qu'elle avait fait de mal : mais il était certain qu'elle avait dû faire quelque chose. Un tout petit quelque chose, au moins. Car une humeur ne passe pas subitement de la curiosité à ce qui semblait être du dépit, pas sans raison. Pourquoi ne parvenait-elle donc pas à deviner cette raison ? Pourquoi fallait-il qu'on lui écrive noir sur blanc ce que l'on voulait dire, sinon elle ne parvenait à le comprendre adéquatement ? Elle détourna légèrement la tête, le regard fuyant. Quelque part, honteuse.
- Non. Je ne la connais pas.
Les mots étaient durs. Pourquoi ? Elle n'osa pas regarder Kita, de peur d'y lire quelque chose d'encore plus douloureux sur son visage. Ses paupières se fermèrent, sa mâchoire se durcit. Elle osait à peine respirer, de peur de prendre encore trop de place. Elle se sentait de trop, horriblement de trop, en plus d'avoir parfaitement conscience de la distance à présent imposée par Kita. La voilà bien empathique, pour un individu normalement enfermé dans sa bulle d'innocence. Ce changement soudain aurait peut-être dû être pris en considération ; mais ce n'était pas son genre, d'analyser la réaction des autres ou la sienne. D'où son incompréhension constante face à tout ce qui pouvait lui tomber dessus.
- Vous devriez à présent rejoindre la tanière d'Honeydust; elle se trouve à l'ouest d'ici, une fois arrivé au coeur de la forêt.
Un congédiement, rien de moins ; ses oreilles s’aplatirent sur son crâne, comme elle refusait toujours de relever la tête pour observer Kita. Si elle l'eut fait, peut-être aurait-elle trouver quelque chose sur son visage qui l'aurait fait sortir de son mutisme, qui l'aurait fait insisté sur la question de "où se trouve l'autre Kita, alors?". À vrai dire, elle bouillait de pouvoir le demander. Comme si, par son arrivée, cette Kita-là avait réveillé quelque chose de plus profond dans son intérieur.. Quelque chose qui pouvait peut-être ressembler à un instinct maternel. Ou à tout le moins, un désir qu'elle ne comprenait pas, une envie naturelle mais ô combien pressante de soudainement revoir sa fille. De la retrouver, toute petite, de s'émerveiller devant sa fourrure soyeuse, si joliment rosée, contempler sa petite frimousse.. En esprit, elle parvenait à l'imaginer vaguement, comme une tache floue, un lointain souvenir, qu'elle transposait dans le présent sous la même forme de loupiotte. Ne songeant pas que sa petite fille était à présent devenue une jeune louve capable, responsable, restant bloquée dans le passé. Elle voulut ouvrir la bouche, pour enfin demander les renseignements qui lui importaient tant : mais sa gueule se referma avant même qu'elle n'eut pu faire un son. Les mots restaient coincés dans sa gorge.
- Ça ira ?
Elle faillit sursauter, surprise que la femelle soit encore présente. Elle aurait déjà dû être repartie. Qu'est-ce qui la retenait ? Qu'importe. Elle haussa les épaules, puis secoua la tête, d'abord négativement, puis, se reprenant, positivement. Sa voix n'était toujours pas assez solide pour parler, et elle se refusait de regard Kita, mais ce n'était pas une raison pour l'inquiéter. Qu'elle parte. Mosspelt finirait bien par retrouver son chemin dans la forêt.