An arrow to the Knee

Son ventre avait regagné sa taille normale, enfin. Pas que cela ne paraisse beaucoup, sous son épaisse couche de fourrure (qui oubliait que l'été était proche). Mais son corps était plus léger, pouvant retrouver un peu de son énergie. Quoique rien des trois loupiottes n'était comparable à ce qu'elle avait vécu l'an passé, heureusement. Cette fois, l'expérience serait nouvelle, enrichissante, utile. Déjà, les petits êtres brillaient de potentiel, selon ce qu'elle recevait d'eux. D'étranges sentiments, dans tous les cas.

Elle revenait d'ailleurs du refuge où elle les avait laissé, s'aventurant brièvement pour chasser sur les plaines. Peut-être irait-elle jusqu'à s'aventurer au camp, si sa traque n'était pas trop longue... Mais quitter trop longtemps les petites boules de poils l'inquiétait. Pas question de les perdre, cette fois. D'un autre côté, sa place au clan, bien que si peu utile ces derniers temps, ne devait pas être perdue. Oui, elle devrait trouver une solution, en temps et lieu. Peut-être que Boulder aurait le potentiel pour l'épauler..

Delighted en était donc à ces pensées lorsqu'un cri s'éleva dans les plaines, lui faisant relever la tête. Au loin, une silhouette s'enfuyait en courant. Un loup avait-il été chassé du village ? Elle fronça des sourcils, intriguée.

Au loin, la silhouette qui attira son attention s'écroula au sol. Elle fit pivoter son regard vers le camp, attendant de trouver un adversaire quelconque se profiler. Mais rien. Quelque soit ce qui poursuivait l'étranger, l'attaquant avait abandonné. Sa curiosité étant piquée, la bleuté trotta jusqu'à l'individu canin. C'était une louve, effondrée, à la robe pâle tachée de rouge.
- Hum..
Elle s'approcha encore de quelques pas puis s'arrêta, ne manquant pas de noter l'air affolé (donc dangereux) de la femelle. Avec cette flèche bien logée dans la patte, ses capacités étaient réduites, mais on ne savait jamais. Delighted étira tout de même le cou, observant le silex bien ancré.
- Belle blessure handicapante, souffla-t-elle.

Avec l'air d'un chevreuil éclairé par les phares d'une voiture, Sunshine figea en prenant conscience de sa présence. Elle ne lui répondit pas tout de suite, peut-être mentalement troublée (sait-on jamais), peut-être muette de douleur, ou bien fort méfiante. Delighted garda patience, la femelle ne pouvant de toute façon aller nulle part.
- Est--- Est-ce que tu peu m'aider...? Échappa enfin la brunette.
- Ce serait une possibilité, répliqua Del en haussant un sourcil.
Jetant un coup d'oeil circonspect à la louve, au cas où celle-ci eusse la brillante idée de lui sauter à la gorge, Delighted s'approcha un peu plus.
- Je n'ai jamais soigné de blessures de flèches, par contre.
Elle crut bon de spécifier, la bouche plissée. Mais il y avait une première fois à tout. Cette louve tombée dont ne sait où était une nouvelle façon d'expérimenter, une nouvelle blessure à apprendre. La hampe de la flèche était déjà quelque peu cassée, ce qui était bien d'un côté, mais n'allait pas faciliter l'extraction. Au moins, malgré le sang qui commençait à imbiber la fourrure, la blessure était encore récente, donc, propre. En contrepartie, le saignement serait probablement beaucoup plus important dès qu'elle en retirerait la flèche..

- Eh, ça nous fait un point en commun, j'en ai peur, répliqua Sunshine.
La bleuté souleva un rire. Évidemment, qu'elle l'eut su aurait été un heureux hasard. Mais si cela avait été le cas, elle aurait eu l'intelligence de ne pas courir à fond de train et aurait évité de briser la hampe. Et pour s'être faite transpercée, cette louve devait être bien étrangère aux moeurs humaines, ou alors simplement stupide. Mais vu comme elle était crispée, donc nerveuse (à juste raison), le second choix lui paraissait moins probable. Restait à savoir ce que ce drôle d'oiseau venait faire dans les parages, pour peu que cela pouvait l'intéresser. Elle observa encore un peu la blessure, pour la peine, puis se recula en haussant les épaules.
- Je vais devoir aller chercher mes plantes, avant de retirer la pointe, l'avertie-t-elle.
Au moins, ainsi logée, la flèche évitait l’hémorragie. Il était donc plus prudent de retourner au clan, qui n'était pas bien loin, avant de tenter quoique ce soit. Sunshine aurait mal d'une façon ou d'une autre, et le léger surplus de douleur de garder le silex dans sa chaire indifférait bien la bleuté. S'éloignant donc de quelques pas, elle lui jeta :
- Inutile de te prévenir de ne pas bouger. Quoique... Les plaines sont exposées.
Son rythme s'était ralenti vers la fin de sa phrase. Elle fronça les sourcils, jugeant que, si les hommes ou leurs chiens décidaient de la traquer à nouveau, elle n'avait pas beaucoup de chances de survie. Il serait un poil indisposant de la trouver morte, lorsqu'elle reviendrait avec ses simples. Peut-être valait-il mieux la cacher quelque part.. Les montagnes seraient l'idéal, mais cela représentait une petite trotte -- qui ne plairait probablement pas à la blessée. Peut-être trouver contre un rocher ou un arbre quelconque, plutôt. Mais ça, c'était bien à Sunshine d'en juger.

La mine de al louve était pincée, comme elle réalisait à nouveau la précarité de son sort. Delighted attendit, patiente, de voir quel serait son raisonnement. Au final, Sunshine lui fit signe d'y aller.
- J'vais essayer de -hghh!
La phrase, si bien partie, s'interrompit dans un grommellement de douleur. Heureusement que la chienne s'était coupée de son empathie, autrement, l'épisode aurait été aussi inconfortable pour l'une que pour l'autre. Ce qui n'aurait présenté aucun avantage. Sunshine termina sa phrase entre ses crocs serrés. Elle se rendait plus ou moins à son idée, ou du moins avait l'impulsion d'aller se cacher.
- Très bien.
Elle souffla; d'un côté ou l'autre, la décision de la femelle ne la dérangeait pas. Elle aurait pu avoir la courtoisie de lui proposer son aide, surtout qu'avec sa petite taille, elle pouvait facilement servir d'appui. Mais ç'aurait été lui accorder trop de bienveillance. Elle s'esquiva donc, partant au trot vers le village.

Arrivée aux abords du clan, Delighted n'y entra toutefois pas. Certaines de ses plantes s'y trouvaient certes, dissimulées aux abords de l'enclos ou du tipis d'Elvio, mais elle n'avait pas l'imprudence de toutes les cacher au même endroit. On ne savait jamais, et puis, avec des idiots comme Jamie traînant dans les parages, elle n'allait pas risquer qu'on lui bousille ses réserves sur un coup de tête. Elle alla donc déterrer sa sacoche de cuir, cachée sous un arbre quelconque (qu'elle changeait de temps à autre). Heureusement, celle-ci contenait des simples pouvant lui être utile, plutôt que des poisons. Ils étaient quelque peu humide, vu leur placement sous-terre, mais c'était le mieux qu'elle pouvait faire. De toute façon, elle devrait en faire une mixture.

Après avoir passé la sacoche sur son encolure, elle reprit le chemin des plaines. Cette fois, elle ne pouvait distinguer la silhouette de Sunshine : peut-être celle-ci avait réussi à trouver un refuge, alors. Au moins sa trace olfactive demeurait, renforcée par l'odeur de sang. Elle la trouva étendue derrière un rocher, le corps raidi. Delighted glissa son regard sur elle, étrangère à sa douleur.

- Toujours en vie ? Demanda-t-elle, enlevant sa sacoche de son cou.

- Faut croire.
- Mhh.
Après avoir grommelé sa réponse, la brunette avait fermée ses yeux et s'était à nouveau crispé. Elle attendait qu'elle lui retire la flèche, assurément. Mais ce moment de délivrance n'arriverait pas tout de suite. D'abord, la bleuté devait organiser son espace de travail, avant que le sang n'englue tout. Profitant de la cache choisie par Sunshine, elle aligna les simples qui pouvaient lui être d'une quelconque utilité contre une pierre. Plusieurs étaient coincés dans des ossements, mais certaines feuilles demeuraient lousses -- des écorces de bouleau, pour la plupart. Quelques roches pointues et arrondies venaient compléter le tout, avec des lacets et une grosse coquille d’huître. Comme à son habitude, elle avait plusieurs plantes pour réduire les saignements et désinfecter. Par contre, pour aider la douleur.. Le choix était plutôt petit. Ah, oui. C'était cette récolte là que Jamie avait si gentiment envoyé au vent. Elle fronça des sourcils, n'ayant pas eu le temps de remplir ses stocks. Bon. Au moins il lui restait un peu de passiflore et de datura, bien que cette dernière plante représentait toujours un risque. À voir si c'était nécessaire..
Sans avoir fait son choix, elle revint vers Sunshine, observant la plaie. Le sang avait continuer de couler, et maintenant, elle ne distinguait pas grand chose. Après avoir couru puis s'être traînée, la femelle avait rendu les contours de la blessure plus inégaux. Rien pour aider. Sans savoir si elle était figée dans l'os, Del ignorait si l'opération serait ardue ou non. À défaut de pouvoir l'observer, elle préféra donc le tester directement. Et puis, cela lui donnerait une idée sur la réaction de Sunshine à la douleur.. Bien qu'en cette circonstance, elle aurait préféré avoir Boulder pour la maintenir au sol plutôt que risquer de se faire prendre à la gorge.
- Je vais tester la douleur.
Elle eut la prudence de l'avertir, puis aligna doucement ses crocs sur la flèche. Puis, elle bougea, tout légèrement, pour voir la résistance plutôt que tenter de la retirer. Et, la résistance trouvée, ses soupçons se confirmèrent : la flèche était bel et bien prise dans l'os, ce qui ne manquait point d'être encore plus douloureux.

La douleur coupa bien vite la parole à la brunette. Évidemment, elle échappa un cri, ce qui était à prévoir. Mais elle se rattrapa tout aussi rapidement et serra les crocs, si durement que Delighted pouvait les entendre grincer. Au moins, cela lui prouvait qu'elle ne s'égosillerait pas à la moindre douleur et n'ameuterait pas les gardes. Cependant, après avoir découvert la flèche prise dans l'os, un anti-douleur était plus que nécessaire. Autant pour la discrétion que pour ne pas avoir une louve inconsciente à cause de la douleur sur les bras. Passiflore et datura ce seraient, alors.
Croisant le regard fort agréable et interrogateur de Sunshine, elle eut la décence de lui révéler ce qui venait de se passer :
- La flèche s'est joliment logée dans ton os. Je vais être en mesure de la retirer, mais la douleur va être intense. Si tu ne veux pas perdre connaissance, je vais devoir endormir tes sens.

- N'importe quoi, assomme moi si il le faut, mais j't'en prie n'touche plus à cette flèche avant.
- Très bien.
Au moins, elle n'était pas difficile. Autrement, l'opération aurait été encore plus précaire. Delighted se détourna d'elle pour préparer ses simples, l'informant en même temps par-dessus son épaule :
- Mais tu auras droit à quelques effets secondaires.. Y compris des effets psychotropes.
Qu'on ne dise pas qu'elle ne faisait que tromper et mentir ! Elle communiquait au moins un minimum. Ne serait-ce parce qu'elle ne voulait pas se retrouver avec un cas de folle furieuse aux basques, qui réagissait mal à la moindre altération mentale. Se servant de feuilles entières de passiflore comme appui, elle y versa un mélange poudreux de cette même plante et du datura, prenant garde de minimiser le contact avec ce dernier. L'ensemble formait un tout long de quelques pouces et un peu épais, qu'elle apporta avec précaution jusqu'à la femelle, le déposant à ses pattes.
- À toi l'honneur..

Docile, la femelle ne protesta pas plus et goba les plantes. Du coin de l'oeil, Delighted s'assura qu'elle les mastiquait effectivement plutôt que de les recracher discrètement ; il n'aurait pas manqué que sa patience fusse indisciplinée et à la merci de la douleur. Désormais assurée, la bleuté replongea son regard sur ses outils. Sunshine souffrait encore, mais elle devrait attendre que les analgésiques fassent effet avant que la bleue puisse s'activer. Avec la coquille, elle alla plutôt recueillir de l'eau dans une flaque de dégel, tentant de trouver la plus propre possible. Elle y mêla ensuite la poudre de rhodiole puis mélangea avec un bâton pour créer une pâte uniforme. L'écorce de bouleau n'étant pas trop loin, elle rangea ses autres simples puis apporta l'huître aux côtés de la louve sable.
- Tu peux mordre un bout de bois, en attendant que les plantes fassent effet, lui mentionna-t-elle.
De son côté, elle commença à nettoyer la zone de la plaie, faisant bien attention à ne pas toucher le silex.

Finissant sa corvée, la bleuté alla laper dans le même trou d'eau que précédemment, souhaitant enlever un minimum le goût ferreux de sa gueule. Mais, évidemment, elle ne tarderait pas à le retrouver. Enfin. Elle attendit encore un peu, des minutes probablement trop longues pour Sunshine, mais dans la crainte d'agir trop vite. Après avoir compté les secondes s'égrainer, elle prit position : se positionnant au-dessus de la femelle, elle appuya l'une de ses pattes sur sa croupe et positionna l'autre de façon à bloquer horizontalement le jarret, pour limiter les mouvements du membre. Heureusement, retirer la flèche serait plus douloureux pour Sunshine que difficile pour elle. Et cela, malgré la hampe qui était un peu trop courte, l'obligeant à aller prendre le début du silex. Ce dernier était au moins taillé, permettant ainsi une meilleure prise. Balançant son équilibre, elle mit plus de poids sur la cuisse et, sans plus d'avertissement, extirpa d'un coup violent la pointe de la flèche. Elle parvint à sortir du premier coup, mais par l'entreprise de ses crocs, Delighted l'avait sentit racler contre l'os. Elle jeta la pierre plus loin, raffermissant sa prise pour s'assurer que Sunshine ne se déplace pas quelque chose dans un spasme de douleur.

Le silex était retiré de son membre, mais la partie était encore loin d'être gagnée. Et la plaie était plus grosse et profonde que Delighted ne l'avait d'abord cru. Attrapant un lacet rapidement, elle se maugréa mentalement de ne pas y avoir pensé plus tôt alors qu'elle nouait la corde au-dessus du genou, de sorte à stopper légèrement le sang. L'engourdissement provoqué par ce manque de sang s'ajouterait bientôt aux effets des anti-douleurs, de sorte à calmer un peu plus Sunshine. Et permettre à la bleuté de s'afférer tranquillement -- principale raison pourquoi elle aimait tant donner des anesthésiants, en fait.

Reprenant de l'eau de sa flaque, elle délogea le plus gros du sang de la plaie puis lécha l'excédant. Sans la flèche dressée au milieu, la plaie semblait plus béante. À cet instant, Delighted regretta fortement de ne point avoir les talents des bipèdes pour coudre les plaies, comme elle les avait vu faire à quelques reprises, tout comme elle regretta que Sunshine ne puisse pas si faire soigner. Il lui aurait fallu rapprocher les bords de la plaie pour aider la cicatrisation, mais avec les moyens à sa disposition, rien ne lui venait en tête. Elle s'en tint donc à son plan d'origine, soit badigeonner sa mixture sur la blessure et les régions limitrophes. Plus elle en mettait, mieux ce serait, bien qu'il y avait le risque non-négligeable qu'une gale se forme en étant trop épaisse. Si Sunshine restait à proximité, la chienne pourrait s'assurer que la cicatrisation se déroule bien ; si Sunshine décidait de partir, ce ne serait plus son problème.