Rouages

[Printemps an 7]

Il s'était assuré de longer le flanc de la montagne blanche afin de ne pas trop s'attirer de regards. Non seulement il était un loup – une espèce très mal vue par les chiens -, mais il avait en plus une alliée/otage que convoitait un certain chien de garde.
Heureusement pour Salama, Gunthaer n'en était pas à sa première escapade près du territoire des hommes : en plus d'emprunter un chemin détourné, il savait comment camoufler ses empreintes et son odeur en fonction des conditions météorologiques. Après avoir lancé un hurlement, on lui répondit.
Ils s'étaient donnés rendez-vous et il s'y dirigeaient.

En tournant la tête sur le côté, on pouvait voir les huttes se dessiner. En tendant l'oreille, on pouvait entendre le bourdonnement des voix de ceux qui y habitaient. Des aboiements, des rires, des sons inintelligibles venant à la fois des bipèdes et des quadrupèdes...
Derrière, c'était différent. En plus du relief accidenté des falaises qui se terminaient en montagne, on pouvait voir la silhouette du Volcan d'Alteron.
Devant, les falaises prenaient la forme de plateaux rocheux, encore recouverts de neige. Pas étonnant, à cette altitude. Gunthaer pressa le pas, les oreilles à l'affût.
Ils débouchèrent sur un espace dégagé, où le seul élément notable devait être cet énorme formation rocheuse en forme de voûte inversée.
— The Bedrock...
En s'approchant du bord du plateau et en baissant les yeux, on pouvait voir la falaise rentrait le ventre : c'était le mur où les bipèdes écrivaient leur histoire, sous forme de pictogrammes. De là-haut, seule une paroi était visible, celle où se trouvaient les peintures des initiés. Gunthaer l'ignora, préférant se diriger vers le lit de pierre, s'y hisser et s'y coucher.
— Now, we wait. Il tourna les yeux vers Salama.
— Oh, and don't stand on the side too much. Someone could spot you.

Salama était parvenue à ses fins : elle avait retrouvé Gunthaer qui avait accepté de l'aider à mettre au point un plan pour mettre fin aux nuisances de son père.
Cependant, elle avait dû sacrifier quelque chose en échange de cette aide. Et pour tout dire, la jeune croisée n'était pas vraiment sûre de ce qu'elle avait fait... Mais cela pouvait vaguement se traduire d'une façon : elle s'était vendue à l'assassin. Quoique cela puisse signifier pour la suite...

Toujours un peu hébétée du marché très louche qu'elle avait conclu avec le mâle violacé, elle l'avait suivi sagement jusqu'au village des hommes, se remettant complètement à ses compétences... puisqu'elle avait payé pour cela...
Après avoir lancé un hurlement auquel un autre avait répondu, les deux associés avaient continué leur chemin jusqu'à ce que les habitations humaines deviennent visibles à l'horizon.
Gunthaer la mena jusqu'en haut d'une falaise qui faisait office de toit à la sort de caverne dans laquelle les hommes gribouillaient, notamment les dessins traditionnels attribués aux Blackbloods.
Salama eut une pensée douce-amère en apercevant un pan du mur peint, songeant que si ce n'avait pas été pour Blight, elle aussi aurait pu mener à bien ce rite de passage...
Une raison de plus pour alimenter sa détermination sans flancher...

- Now, we wait.
Guns était parti se coucher sur un coin surélevée du plateau.
- Oh, and don't stand on the side too much. Someone could spot you.
Salama qui s'apprêtait justement à se rapprocher du bord souffla bruyamment de dépit, se décidant à se rapprocher de l'Alteron en attendant la suite.
- So, whom are we supposed to meet ? Interrogea-t-elle, histoire de passer le temps.
Et de se préparer mentalement.

Voir la louve reculer prestement sa patte du rebord avant de s'en retourner vers lui lui arracha un petit sourire. Mieux valait éviter de se faire repérer. Surtout elle, d'ailleurs.
— So, elle fit après s'être rapprochée. Whom are we supposed to meet ? 
— A friend, répondit le loup sans lever sa tête. Since I'm in no power to intervene, I think another ally might be able to help you with your little... situation. Il tressauta, comme il venait d'avoir un déclic. Ah, you did come here before...! Il releva la nuque et la tête, la penchant sur le côté.
— Maybe you two are already acquainted.

-A friend. Since I'm in no power to intervene, I think another ally might be able to help you with your little... situation. Ah, you did come here before...! Maybe you two are already acquainted.
Hum, ça l'aurait étonnée. Elle n'était restée qu'une saison et n'avait sûrement pas eu le temps de croiser tous les chiens du camp.
Au moins, cela ne devait pas être quelqu'un d'hostile aux loups, s'il s'agissait d'un "ami" du violet.
- M'yeah... Doubt it... What's their name ?
Salama tourna la tête vers le village s'étendant en contre-bas. Malgré l'avertissement de Gunthaer, elle doutait que quiconque la reconnaîtrait de si loin alors qu'elle portait toujours son crâne d'antilope...
- And how are they supposed to help ?
Cela lui semblait être son droit de demander : compte tenu de ce qu'elle avait engagé en échange de l'aide de Gunthaer, l'harasser de toute les questions qui lui passaient par la tête lui semblait la moindre des choses...

— M'yeah... Doubt it... What's their name ? And how are they supposed to help ?
— Quiet, tonna le mâle en plissant ses paupières. Il tourna sa tête dans la direction qu'ils avaient empruntée pour se rendre ici, les oreilles à l'affût.
— She's coming.

- Quiet ! She's coming.
Salama maugréa dans sa barbe, gonflant les joues de dépit. Les semaines à venir commençaient bien... Mais elle nota avec curiosité qu'il avait précisé "elle".
Gunthaer s'était retourné dans la direction d'où ils étaient venus. La métisse suivit son regard à temps pour voir apparaître une silhouette bleutée qui ne lui était pas complètement étrangère.
Son son masque d'os, elle fronça les sourcils de concentration, essayant de replacer la chienne.
Une fois face à eux, la nouvelle venue sembla presque surprise de la voir.
- Ohh.. I remember you.
Salama cligna des yeux sous son crâne. Si elle la reconnaissait, elle avait bien raison de penser la connaître.
Puis le déclic eut lieu et elle lâcha un "ooohh !" assez vif, frappée par sa réalisation : il s'agissait de la chienne qui traînait souvent avec l'attelage d'Esmée ! Enfin elle tournait essentiellement autour d'Hunter quand elle était là-bas...
Elle poussa alors un deuxième "ooooh !", cette fois emprunt d'un ton de stupéfaction : en quoi cette chienne qui n'avait jamais attiré son attention plus que ça et semblait parfaitement douce et inoffensive pourrait les aider... ?
- Hum, sorry. I remember seeing you but I've forgotten your name... Finit-elle par articuler. Son nom lui manquait, mais elle pensait bien que ça sonnait assez doux... L... D... Quelque chose...

Bien qu'il avait demandé à voir Del en particulier, la voir accompagnée d'une escorte ne l'aurait pas étonné. C'est pourquoi lorsqu'il la vit s'approcher du plateau, seule, il prit un moment pour scruter derrière elle afin de s'assurer qu'aucun individu ne s'ajouterait à leur échange. Ils s'échangèrent un bref regard avant que Del ne pose ses yeux sur la petite louve sertie de son crâne.
— Ohh.. I remember you. Malgré le crâne.
Gunthaer ne perdit pas son sourire, lorgnant des yeux vers sa “dévouée”. Celle-ci semblait perplexe. Il y eut un bref déclic, où elle lâcha un “ooohh!” en se rappelant d'elle – ainsi la théorie qu'elles se connaissaient déjà n'était pas aussi farfelue qu'elle semblait l'entendre – puis, un autre oooh, plus surpris, cette fois. Elle devait se demander en quoi Delighted pouvait l'aider dans son problème familial.
— Hum, sorry. I remember seeing you but I've forgotten your name... 
— Sit. Gun n'en fit rien, étirant sa patte vers le dos de Salama afin d'appuyer dessus et de l'asseoir. Il se tourna vers Del.
— We have much to discuss.
Ses yeux pétillèrent, alors qu'il glissait sa patte du dos vers la crâne d'os de la louve sable, s'y appuyant.
— How would you like to put an end to Blight?

- Delighted. se présenta la chienne.
- Aaah right ! Del ! Se rappela Salama en hochant du chef.
Gunthaer s'était rapproché dans son dos.
- Sit.
L'ordre fut accompagné d'un mouvement de sa patte sur sa croupe pour la forcer à s'assoir.
Quand son popotin toucha le sol, plus rudement qu'elle ne l'aurait apprécié, Salama tourna la tête vers le mâle avec une lueur étrange dans le regard. Mais elle ne dit rien : tant que ce n'était que ça qu'il "faisait" d'elle, elle n'allait pas se fatiguer à geindre.
- We have much to discuss. How would you like to put an end to Blight ?
Cette fois, si Salama se retourna vers son "guide", ce fut clairement pour manifester une certaine réticence à ce qu'il expose à la première venue ses intentions loin d'être angéliques...
Elle connaissait la chienne de vue, mais n'avait aucune idée des rapports qu'elle pouvait entretenir avec Blight...
Néanmoins, Delighted ne sembla pas choquée ou quelque autre sentiment qui aurait pu signifier qu'elle ne se gênerait pas pour les dénoncer.
Salama se détendit, se forçant à se répéter que Guns devait bien savoir ce qu'il faisait... Elle espérait...
La petite femelle bleutée sembla réfléchir très attentivement à sa réponse avant de se lancer avec retenue :
-Somewhat.. Curious.
La réponse ambigüe raviva la tension de Salama qui s'agita légèrement sur place.

— Somewhat.. Curious.
— Coming from me, that must be. Depuis leur retrouvailles aux montagnes blanches, Del était au courant de sa situation. Tant que son Employeur n'aurait pas les informations qu'il avait récolté au sujet de Blight, il ne pouvait pas donner l'ordre de s'en débarrasser.
C'est d'ailleurs pourquoi Gun ne pouvait rien faire. Mais si c'était quelqu'un d'autre qui s'en occupait...

Il tourna les yeux vers la plus jeune, retirant sa patte afin de la ramener à lui.
— The idea isn't mine, though. Il désigna la fille de Blight du menton. It's hers.

-Coming from me, that must be. The idea isn't mine, though. It's hers.
Il retira sa patte en parlant. Pendant ce temps, des points d'interrogation clignotaient alternativement au-dessus de Salama.
- Is that so..
Le silence s'installa alors que la jeune louve trainait à s'expliquer.
Et après tout, pourquoi l'aurait-elle fait ? Elle ne savait rien de Del et était, accessoirement, complètement dans le noir quant à sa simple présence.
Et puisque la chienne bleue ne daignait pas éclaircir la situation, Salama n'allait pas se gêner pour faire de même...
- M'yeah. I kinda have reasons to want him... out. Marmonna-t-elle, prudente quant aux mots qu'elle choisissait d'employer.
- But I'd like to know what links you have with my "father", first... Rajouta-t-elle, permettant à Del de dévoiler ses cartes. En tout cas suffisamment pour que la métisse accepte d'en dire plus : elle avait déjà fait le premier pas en validant les dires de Gunthaer.

— M'yeah. I kinda have reasons to want him... out. Elle marmotta à mi-voix. Gunthaer ne la quitta pas des yeux, lui intimant de développer d'un signe de tête. Salama préféra s'avancer avec prudence.
— But I'd like to know what links you have with my "father", first...
Gunthaer tourna les yeux vers Del.

La chienne aussi prit un peu de temps pour mesurer ses paroles avant de répondre.
- Mm. He could be considered as my boss, fit-elle. I have some knowledge useful to our Employer. And Blight's the one in charge of the camp, therefore, of myself.
Okay, à cette allure, elles n'étaient pas prêtes de venir à bout l'une de l'autre... Et ces dernières paroles ne l'encourageaient guère à développer...
Lassée par ce petit jeu, Salama passa une patte sous son masque pour s'en débarrasser et être plus à son aise, puisque c'était parti pour durer un moment.
Elle se tourna alors vers Gunthaer, les sourcils levés.
- You intend to watch us grasping at straws for how long ? Lâcha-t-elle platement.
Ou bien il se décidait à dire quelque chose pour briser la glace à leur place, ou alors le spectacle risquait de durer plus longtemps qu'elle ne le voulait bien...
Pour quelqu'un qui insistait sur les risques de se faire prendre à trop traîner, Salama le trouvait soudain fort peu loquace. Sûrement s'amusait-il trop à les voir se refiler la patate chaude pour s'immiscer dans la conversation...

— Mm. He could be considered as my boss, fit-elle. I have some knowledge useful to our Employer. And Blight's the one in charge of the camp, therefore, of myself. 
Décidément...
Gunthaer se mit à remuer les épaules, en tournant les yeux vers Salama. La balle était dans son camp, maintenant. Seulement au lieu de la renvoyer, elle passa sa patte en dessous de son casque et le retira, puis, l'interrogea du regard.
—  You intend to watch us grasping at straws for how long ?  Gunthaer poussa un soupir, arrêtant le frétillement de sa queue.
—  Killjoy, il lâcha à demi-voix. Il perdit son sourire.
— I said she was a friend, didn't I. You should know what that implies.
Puis, vers Del.
— Killjoy here holds a grudge against her father. She wishes to dispose of him.
Since my hands are tied until the Master reaches a decision... I thought we could speed things up a little.
Il pencha sa tête.
— That's why I thought about you. How you might want payback, Del.
Don't you want to make Blight choke on his own blood ?

Gunthaer soupira, et Salama roula des yeux en concluant qu'il était bien en train de prendre son pied à les voir tourner ainsi autour du pot.
- Killjoy. I said she was a friend, didn't I. You should know what that implies.
Un ricanement lui échappa.
- Yeah, because being your friend is such a good proof of reliability ! Piqua-t-elle avec un amusement narquois.
Être venue marchander son aide ne signifiait pas qu'elle avait oublié le passé, ou qu'elle était complètement dupe...
Le mâle continua, s'adressant dès lors à Delighted.
- Killjoy here holds a grudge against her father. She wishes to dispose of him. Since my hands are tied until the Master reaches a decision... I thought we could speed things up a little. That's why I thought about you. How you might want payback, Del.
Don't you want to make Blight choke on his own blood ?
- Is there even a need to ask...
Salama crut détecter une pointe d'amertume dans la réponse, mais le visage si lisse de la chienne la fit douter. En même temps, s'il avait une raison de vouloir Blight mort également, certainement qu'elle avait des raisons d'éprouver de l'amertume...
C'était bien ce que la métissée pensait : elle devait loin d'être la seule à désirer le voir hors-jeu...
- The very idea seems deliigghhhtful. But actions come with consequences. If we were to fail, my life would be endangered. If we were to succeed, no proof his oh so loyal minions won't come after us.
Salama plissa le museau, peu convaincue.
- Why does everyone thinks his subordinates would try to avenge him ? Since when do pawns act on their own when their chief is gone for good... ? Commenta-t-elle, son regard passant de l'un à l'autre. N'était-pas le premier principe pour se débarrasser avec succès de tout un groupe ? Mettre hors d'état de nuire le leader...

— The very idea seems deliigghhhtful. Il prit bonne note de son commentaire. But actions come with consequences. If we were to fail, my life would be endangered. If we were to succeed, no proof his oh so loyal minions won't come after us. Il avait déjà levé l'hypothèse, lorsque Salama lui avait demandé son aide. C'est pourquoi il tourna les yeux vers celle-ci:
— Why does everyone thinks his subordinates would try to avenge him ? Since when do pawns act on their own when their chief is gone for good... ?
— Clearly you don't know how things work in the milieu. The leader teaches independance to his subordinates, so they can take its place in death. Il tourna la tête vers Del ensuite. She raises a point, though : I doubt Blight gave postmortem orders to his followers. He's more to think about what is than what comes next.
Vers Salama et Del, tour à tour.
— It goes without saying that in the event something goes bad, I'll break your attacker's joints : I may not have power over Blight, the Master said nothing about his pawns.
Vers Del.
— I'm assuming you're afraid to get caught by poisonning him directly. Don't worry, it doesn't have to be a ... sudden death.

Cogs are moving...

- Clearly you don't know how things work in the milieu. The leader teaches independance to his subordinates, so they can take its place in death. She raises a point, though : I doubt Blight gave postmortem orders to his followers. He's more to think about what is than what comes next.
Le mâle se tourna tour à tour vers elle puis vers la chienne bleutée.
- It goes without saying that in the event something goes bad, I'll break your attacker's joints : I may not have power over Blight, the Master said nothing about his pawns.
- How gallant of you ! Répliqua-t-elle en battant des cils. Mais elle croyait peu possible qu'il parvienne à se débarrasser de tous les chiens dans le cas malencontreux où elles se feraient prendre...
- I'm assuming you're afraid to get caught by poisonning him directly. Don't worry, it doesn't have to be a ... sudden death.
A force de parler, Salama commençait à saisir l'idée générale proposée par Gunthaer : si elle comprenait bien, Del devait s'y connaître en plantes. Fait qui attisa sa curiosité pour plus d'une raison...
Quant au principe de l'empoisonnement, eh bien... Cela présentait l'avantage certain d'être discret, efficace et avait une chance de la faire s'en sortir sans trop de dommages psychologiques...
"Who I'm kidding, poisoning is just as bad as any other method..."
- Because, obviously, slowly dying won't put him on my trail... If he happens to get sick, he'll either suspect me or require my help. Unless the symptoms are undetectable and slow, he won't go down withtout a fight.
Entre ses pensées troublées et son manque de connaissance en matière d'assassinats, Salama ne savait pas quoi dire pour faire avancer leurs plans, et ce n'était pas faute d'essayer, paradoxalement pour se changer les idées...
- Can't we just throw a viper-something in his bowl and get it over with ? Soupira-t-elle de frustration. Ca ne pouvait quand même pas être si compliqué de tuer ce foutu clebs, damnit !

— Because, obviously, slowly dying won't put him on my trail... If he happens to get sick, he'll either suspect me or require my help. Unless the symptoms are undetectable and slow, he won't go down without a fight.
— If he gets sick, he WILL require your help. That would be the perfect occasion to kick him while he's down.
— Can't we just throw a viper-something in his bowl and get it over with ?
N'ayant pas vraiment l'habitude d'élaborer un empoisonnement, Gunthaer arqua un sourcil, tournant sa tête vers Delighted.
— ...Well? Can we ? Il demanda, l'air penaud. Il avait plutôt l'habitude de s'infiltrer d'abord, et 'attaquer ensuite. Les attaques n'étaient jamais vraiment soignées, d'ailleurs. À moins d'avoir des ordres spécifiques, il avait l'habitude de tester la résistance ligamentaire de ses victimes. C'était Delighted la mieux placée pour pouvoir échafauder correctement un plan qui nécessitait autant de... autant de pincettes.

Gunthaer et Del prirent étonnamment au pied de la lettre ce que la plus jeune venait de proposer...
- ...Well? Can we ? La voix du mâle trahissait son manque d'assurance quant à ce domaine particulier, et Salama le dévisagea avec curiosité : c'était bien rare de le voir décontenancé, d'après ce qu'elle avait pu juger jusque là !
- Catch one without dying and we'll see.. La réaction de Del était nettement moins enthousiaste, pour ne pas dire carrément dédaigneuse. Le regard de la dorée se déporta alors sur elle.
"You really can't take a joke, do you ?" put se lire sur ses traits.
Cela dit, s'ils n'avaient pas été si loin du désert, elle aurait pu leur ramener autant de vipères qu'il leur plaisait... Mais en jetant un regard alentour, la neige toujours prédominante (bien plus que là où elle avait retrouvé Guns), elle dut bien se rendre à l'évidence que, même si cela n'avait pas été une idée sans fondements, elle pourrait toujours courir avant de dénicher le moindre serpent par ici...
- Anything Blight eats is firstly eaten by a subordinate. If something is too sudden or too tasty, they'll know and we won't be able to reach him.
- That's weird... Marmonna-t-elle, mais elle fut coupée par la chienne sans avoir le temps d'aller jusqu'au bout de sa réflexion.
- You need to know there's a high risk others get caught in this. Especially if we poison a prey.
Immédiatement, Salama se sentit blêmir, écarquillant les yeux et baissant les oreilles.
Se débarrasser définitivement de Blight était une chose... Sacrifier des innocents pour se faire en était une toute autre...
- NO ! Nononono ! Aboya-t-elle en se relevant prestement sur ses quatre pattes, pour mieux se tourner vers Gunthaer qu'elle fusilla du regard. I didn't sign up for this !