Un coup au moral.

Finalement après deux lunes entières de réjouissances et de célébrations, le déclin de l'hiver avait mis un terme aux festivités. Hommes et chiens avaient alors pris le chemin du Camp du Loup, sans se douter que pendant leur absence, l'atmosphère qui avait régné sur le clan avait été tout sauf festive. Les nouvelles allaient plutôt bon train parmi les chiens, et habituellement événements notables et rumeurs ne mettaient pas bien longtemps à se répandre dans tout le campement. Pourtant, lorsque Cadence et Bernard vinrent s'allonger dans l'enclos des chiens pour prendre un repos bien mérité, l'annonce de la mort d'Elen et Summer n'était pas encore parvenue à leurs oreilles. Et pour cause. Avec le retour des différents attelages il y a quelques jours, les préparatifs de départ avaient immédiatement commencé pour les humains étrangers et leurs chiens, pressés de regagner leurs terres et laisser le Camp du loup se remettre de l'événement qui ne s'était pas exactement passé aussi bien que prévu. Démontage des bivouacs, transports de lourds matériaux, chargement des traineaux, tout cela avait accaparé l'attention de beaucoup et notamment les deux chiens de barre de l'attelage d'Esmée. De part leur carrure et leur force, Bernard et Cadence avaient été réquisitionnés pour aider aux préparatifs, les tenant éloignés des événements tragiques qui avaient secoués les leurs.

Une fois les derniers traineaux chargés, et le camp ayant retrouvé son agencement habituel, les deux chiens avaient été congédiés et leur maitresse leur avait même céder une magnifique pièce de Renne pour les féliciter de leur labeur. Épuisé mais le cœur léger, fier du travail accompli, Bernard, suivit par Cadence qui tenait leur récompense commune dans la gueule, se dirigèrent vers la partie réservée à l'attelage d'Esmée, dans un coin de l'enclos. Bernard fut déçu de n'y trouver ni Hunter, ni Syndey ni Sunburst mais les deux chiens s'allongèrent tout de même à leur aise, bien déterminés à savourer leur rétribution et prendre un peu de repos. Cadence allait mordre la première dans la pièce de gibier lorsque une voie les héla, la coupant net tandis que Bernard tournait la tête vers Buck, et sa sœur Emma, qui avaient également été leurs compagnons de travail pendant ces quelques jours.

- Hey, vous êtes au courant ?! Parait que les chiens du Sarrigue ont tués Elen et Summer ! ança Buck d'un air agité. Sous le choc, les yeux verts de Bernard s'écarquillèrent tandis que le frère et la sœur s'éloignaient déjà. Elen et ... Summer. Comment imaginer une telle chose ?! Elle n'avait même pas un an. Summer La vive, l'intrépide, l'audacieuse... Summer la fille d'Hunter. Dans un silence lourd de sens, Bernard croisa le regard de Cadence et ils se redressèrent d'un même mouvement. Retrouver Hunter ne fut pas chose aisé, mais c'était sans compter l’excellent flair de Cadence, qui releva bientôt sa piste en dehors du campement, qui menait droit au mur aux peintures. C'est sous la voute de pierre qu'il retrouvèrent finalement Hunter, assis seul, devant l’immense fresque colorée. Le cœur de Bernard se serra si douloureusement qu'il fut d'abord incapable de franchir les derniers mètres qui le séparaient du chien loup. Jusqu’à ce que Cadence le pousse discrètement d'un coup d'épaule.

- Hunter... L'interpella le grand chien roux en s'approchant d'avantage. Ses petites oreilles rondes étaient plaquées sur son crâne et sa peine clairement visible, tout comme celle du chien de tête. Je... Commença-t-il, N-nous... Nous sommes désolés Hunter. Pour Bernard qui avait pour les chiots, et en particulier pour tout ceux d'Hunter et Delighted, une affection immense, le coup était terrible.Tellement désolés... Ajouta-t-il en baissant l'échine. Cadence quand à elle, était restée légèrement en retrait et fixait Hunter avec son impassibilité habituelle, le morceau de viande qu'elle avait apporté avec elle, gisant entre ses pattes avant. Lorsque Bernard se tut, elle avança en silence et déposa son butin près d'Hunter, qu'elle poussa du museau jusqu’à ses pattes, avant de se reculer. Le chienne se doutait que dans de telles circonstance, il ne devait pas avoir bien faim, mais étant incapable de lui exprimer sa compassion, ce fut la seule chose qu'elle trouva à faire.