Assis là, ils regardaient l'espace.

Le temps avait filé à une vitesse effarante depuis le premier assaut. Débordée par les évènements et les blessés, Icepaws avait presque l'impression de naviguer au travers d'un rêve particulièrement violent dont elle se réveillerait d'un moment à l'autre.
Bien entendu, c'était tout sauf le cas...
Quelques heures, ou quelques jours, s'étaient écoulés, ponctués de récurrentes escarmouches avec les félins qui envahissaient désormais une partie du territoire. De nouvelles victimes lui étaient amenées toutes les quelques heures. Elle en avait déjà perdu un, ou deux... peut-être plus, elle ne savait plus très bien... Tous amenés à elle alors que désemparée, elle se doutait presque d'avance qu'elle ne pourrait rien faire. Elle était jeune, inexpérimentée bien que plutôt talentueuse d'après Strongtooth, mais elle ne pouvait rien contre cet afflux incessant de blessés qui se vidaient de leur sang. Dans son souvenir embrumé, il lui semblait même avoir tenté d'arrêter l'hémorragie d'une patte arrachée... Impossible de se souvenir si le patient en question avait survécu jusque là cependant...
Les visages passaient devant ses yeux comme tant de masques de souffrance, se superposant au point qu'elle aurait eu du mal à en extirper l'image de ses propres frère et soeur... Blackdawn avait d'ailleurs été salement amoché...

La jeune guérisseuse ouvrit des yeux cernés. Impossible de dormir... Elle songea à retourner auprès des blessés mais elle se serait faite chasser par les guérisseurs de garde.
Elle décida quand même d'abandonner sa couche, qui ne lui apporterait rien de plus visiblement.
Laissant ses pas la porter un peu à distance des gémissements, sanglots et chuchotements qui étaient presque plus insupportables que les cris de guerre, elle se retrouva face à un arbre renversé sur lequel était posté un loup qu'elle voyait mal malgré la clarté de la lune.
Un garde sans doute. Ce qui signifiait sûrement qu'elle avait atteint la limite à ne pas dépasser. Icepaws hésita, tiraillée entre le besoin d'oublier quelques instants toute cette horreur, et la crainte d'être réprimandée.

Elle s'apprêtait finalement à rebrousser chemin, trop gênée pour risquer d'être interpellée, lorsque la voix de celui qu'elle avait pris pour un garde l'arrêta dans son mouvement :
- Bon soir, Icepaws.
Les visages des blessés et guerriers s'embrouillèrent de nouveau devant ses yeux et elle les plissa en se rapprochant un peu pour mieux détailler son camarade.
Enfin, "bon soir" n'est pas le terme exacte. Mais je suppose que ça reste un terme de politesse.
Finalement, la voix et le visage se rassemblèrent en un nom :
- Bonsoir, Wagtail. Le salua-t-elle avec un petit sourire crispé. Et disons qu'il vaut mieux "souhaiter" une bonne soirée...
- Est-ce que ça va, tu tiens le coup ?
La guérisseuse détourna un peu les yeux, se tortillant légèrement sur place.
- Ça va certainement mieux que certains de mes patients... Soupira-t-elle. Juste épuisée...
"Et incapable de fermer l'oeil..." Ajouta-t-elle pour elle-même.
Elle s'approcha encore un peu, sans pour autant grimper elle aussi sur le tronc.
- Tu montes la garde... ?
Une question innocente, simple curiosité mue par sa crainte de plus tôt. Les gardes habituels étant toujours les premiers sur le champ de bataille, ça n'aurait rien d'étonnant que les sentinelles de nuit fassent partis de ceux restés à l'abri en arrière du combat.

Le chasseur grimaça discrètement avant de l'inviter à le rejoindre. Icepaws fixa la patte battant doucement contre le tronc à côté de lui, hésitante, avant de finalement céder et de se hisser un peu maladroitement à son côté.
- Mh, pas vraiment. Je regardais le ciel puis je réfléchissais aussi. Mais je suppose que les garde font ça, de temps en temps.
Elle le dévisagea un instant avant de tourner les yeux vers le ciel elle aussi. Le ciel était bien clair.
Pragmatiquement, elle songea que la lumière lunaire et stellaire devait faciliter la tâche de ses collègues, ainsi que celle des vigiles.
- Hmmoui en quelque sorte, je monte la garde.
Icepaws garda le silence, continuant de fixer la voie lactée si dégagée en cette nuit d'été. Dans le silence, en tendant l'oreille, elle continuait d'entendre les faibles plaintes des blessés et des endeuillés.
Une question s'imposa alors à elle.
- Comment fais-tu pour être si... décontracté, je suppose ? Fit-elle, butant timidement sur le bon vocabulaire pour ne pas paraître malpolie.
C'était une bonne question, elle ne voyait plus beaucoup de joie et d'optimisme dans les yeux de ses camarades depuis leur cuisante défaite en avant des tanières.

Au début, elle crut qu'elle l'avait vexé et elle baissa les oreilles en détournant les yeux, embarrassée. Et puis elle entendit un rire. Tournant vivement la tête vers lui, elle ne put que constater que c'était le sien, alors que Wagtail se bidonnait presque d'hilarité.
Surprise et pratiquement choquée, l'expression d'Icepaws se figea sur une bouche bée.
- Ahah, bonne question ! Et bien, c'est dans mon caractère. Et puis ça remonte le moral, ça donne envie d'être heureux, les gens qui sont eux-mêmes heureux. Le rire est contagieux, et la joie aussi. Remonter le moral, c'est ça qui me pousse à garder un grand contrôle de ma tension et à être toujours optimiste et "lâché".
La guérisseuse referma la gueule en silence. Dire qu'elle était de son avis n'aurait pas été juste, mais elle savait aussi à quel point être entourée de misère et de désespoir la plongeait encore plus dans la dépression, alors pourquoi le contraire en aurait-il été autrement ?
Elle répondit d'un tout petit sourire.
- C'est admirable. Et j'en serais bien incapable. Déclara-t-elle doucement, certaine qu'il ne faudrait pas compter sur elle pour remonter le moral des troupes.

- Quand on veut, on peut, ne sous-estime pas tes capacités.
Elle se mordilla la lèvre, après tout elle manquait bien de volonté...
- Suffit d'un joli sourire et d'une phrase heureuse et le tour est joué.
Le clin d'oeil la fit rougir et détourner la tête sans pour autant manquer le nouveau sourire du chasseur.
En attendant, j'avais raison, le rire est contagieux, la preuve: tu m'as souris. Doucement hein, mais tu m'as souris. Ca viendra, progressivement.
Ice sursauta subrepticement et le regarda avec des yeux ronds. Elle n'y avait pas pensé, mais c'était vrai.
À cela, elle sourit de nouveau un peu plus franchement, amusée, l'esprit vide tout le poids de la guerre et de son rang, pour une fois.
- Tu dois avoir raison... Conclut-elle. Je me sens déjà un peu mieux.
Ce qui ne l'empêcha pas de bailler soudainement, rattrapée par son manque de sommeil. Elle s'empressa de porter une patte devant sa gueule en se détournant un peu, gênée.

Lorsqu'elle fut de nouveau dans une attitude décente, Icepaws se retourna vers son camarade pour découvrir avec surprise que celui-ci baillait également, sans s'encombrer de mimique pour être plus discret.
- Ahah, il n'y a pas que le rire qui est contagieux !
Prise de court, la guérisseuse sentit l'hilarité la gagner tout doucement jusqu'à échapper quelques doux gloussements alors que Wagtail s'esclaffait honnêtement.

Un paisible silence s'installa lorsque leurs éclats de rire se furent estompés. En jetant un nouveau coup d'oeil à son voisin, Icepaws constata qu'il observait le ciel étoilé avec attention et un sourire permanent sur les lèvres. À son tour, elle leva le nez à la lune, détaillant les constellations, capable d'en nomme un bon nombre. La connaissance des étoiles n'était pas un prérequis pour devenir guérisseur mais ils étaient tout de même nombreux à s'être penché sur la question et Ice avait pu bénéficier de leur savoir.
- Oh, regarde, une étoile filante ! Il va y en avoir plein à un moment, il y en a toujours plein en été !
Elle la vit presque à l'instant où Wagtail disait les mots. Un petit sourire se peignit sur son visage fatigué. Effectivement, l'été était propice aux étoiles filantes, mais il faudrait attendre encore quelques semaines avant que les plus grosses "pluies" ne commencent.
- J'espère que nous serons encore là en août pour voir les plus belles pluies... Murmura-t-elle comme pour elle-même, le regard triste.

- Ne soit pas stupide. Nous seront encore là pour les regarder. La question ne devrait même pas se poser.
Icepaws secoua tout doucement la tête, exprimant son doute profond quant à la certitude du chasseur. Les choses s'annonçaient mal : ils avaient essuyé beaucoup de pertes lors du premier assaut, encore plus de blessés, et chaque jour de nouvelles victimes étaient faites. Le seul réconfort étant que ces victimes revenaient le plus souvent vivantes, mais estropiées...
Les Blackbloods ne viendraient de toute évidence pas et sans leur aide, ou sans l'aide de qui que ce soit, Inaria était sûrement condamnée. Ils devraient soit fuir, soit mourir ici.
- Et je tiens même à les regarder ici même, avec toi ! Ce sera notre récompense pour être revenus victorieux de la Guerre !
Un sourire fantomatique ne put qu'étendre légèrement ses lèvres mais la joie n'y était pas vraiment. Son optimisme était réconfortant, lui apportant un peu de chaleur, mais au fond son optimisme n'était pas quelque chose d'autre de contagieux...
- Dans le meilleur des cas, je ne pense pas que nous serons ici pour les voir... Remarqua-t-elle à voix basse, rosissant un peu en se rappelant de la formulation de Wagtail.

- Oui, c'est vrai. Peut-être pas ici. Mais avec toi, au moins, peut importe où ce sera, c'est toujours mieux de regarder quelque chose d'aussi merveilleux à deux que tout, seul, n'est-ce pas ?
Elle ne sut pas trop comment relever la remarque aussi se contenta-t-elle de regarder les étoiles, notant le léger mouvement alors que leur conversation avançait.
- Hm... Voyons voir... Dans la clairière ! En Août, dans la clairière ! N'est-ce pas une merveilleuse idée ?
Elle sourit légèrement mais tristement, abaissant le regard vers Wagtail.
- Je voulais dire que dans le meilleur des cas, si nous sommes toujours... en vie... nous serons probablement loin d'Inaria en août... Clarifia-t-elle, sans condescendance et sans joie.
Leurs chances de succès étaient trop maigres pour espérer conserver leurs terres. Au mieux, ils s'en sortiraient vivants, et ce serait déjà bien...
Elle soupira, détournant de nouveau la tête vers les étoiles.
- Je suis désolée, je ne suis pas la personne la plus optimiste qui soit... Déclara-t-elle avec un petit sourire de biais, plus poli que gai.
De fait, si elle avait été un jour optimiste, elle avait dû commencer à voir le verre à moitié vide après l'enchaînement d'obstacles difficiles qui lui avaient été imposés à l'adolescence. On ne sort pas indemne de ce genre d'épreuves, de même qu'on ne sort pas indemne d'une guerre.

Sa réponse ne sembla pas troubler le chasseur. D'ailleurs quoi qu'elle semble pouvoir dire, celui-ci gardait cet air, non pas enjoué, mais comme si quoi qu'il arrive, le meilleur resterait toujours à venir.
- On ne nait pas optimistes, on le devient. Et il y a des personnes qui sont là pour vous aider à le devenir.
Il avait peut-être raison. Elle-même était sans doute bien plus optimiste avant ce fâcheux été où tout avait basculé, sur tous les points.
Maintenant qu'elle y réfléchissait, elle avait songé en hiver que celui-ci lui semblait très semblable au précédent. Et il semblait bien que cet été aussi ressemblait en quelque sorte à son dernier : dramatique et impossible à effacer de sa mémoire.
Elle revint à la réalité après cette étrange réalisation.
- Non, en effet. Ou si c'était un état permanent, je ne serais pas en train de me lamenter comme je le fais maintenant... Remarqua-t-elle avec un mince sourire. Elle inspira profondément l'air frais de la nuit, le relâchant ensuite et détendant ses muscles dans le même temps.
- En tous les cas, merci, cela m'a fait du bien de parler avec vous, Wagtail... Enfin je crois... Je pense que j'arriverai à dormir plus sereinement cette nuit. Merci. Ajouta-t-elle sur un vrai sourire cette fois, vague écho à ce qu'elle aurait pu devenir sans l'intervention de tant de malchance.

- C'est un plaisir pour moi de rendre les gens heureux. Si tu dors mieux ce soir, ça veut dire que j'ai peut-être fait mon boulot d'ami ?
Nouveau petit sourire de la part de la guérisseuse.
Il se fait tard. Je ne te chasse pas hein, mais tu ferais mieux d'aller dormir, demain on va encore avoir une grosse journée. Tu as besoin de repos en temps que guérisseuse.
Elle acquiesça. Ce n'était certes pas depuis le début des hostilités qu'elle avait pu se reposer correctement. Ajoutés à cela l'insomnie et les cauchemars et elle était dans un état de fatigue jamais atteint jusque là.
Le coeur et l'âme plus légers après cet entretien, elle conclut qu'elle devrait être vraiment pouvoir dormir correctement cette fois et elle descendit maladroitement du tronc.
- Au revoir, Wagtail ! Le salua-t-elle poliment avant de s'éloigner vers le campement pour un sommeil rare et bien mérité.

FIN.